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O Parque nacional do Manu foi estabelecido em 29 de maio de 1973 pela Ordenação Suprema Nº 0644-73-AG. Fica situado nos departamentos de Cuzco e Madre de Dios.
O Parque nacional foi reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade em 1987, e previamente (1977), a UNESCO o reconheceu como núcleo de área da Reserva de Biósfera.

O Parque nacional do Manu tem uma superfície de 1 532 806 hectares e representa uma grande parte da diversidade biológica que existe na Amazônia. Devido á variação de altitude, dos 200 até quase os 4 000 m.s.n.m., quase possui todas as formações ecológicas subtropicais do leste peruano. Nesta imensa superficie existem espécies e ecossistemas de grande interesse científico.

Nas proximidades dos rios ficam as árvores características, como o cetico (Cecropia sp.) e a topa (Ochroma sp.). Acham-se Também árvores como o cedro (Cedrela sp.), o parafuso ( Cedrelinga catenaeformis), a castanha (Bertholletia excelsa), o lupuna (Chorisia sp.) e o jebe (Hevea brasiliensis), entre outros, formando mosaicos de floresta úmida tropical.

Este parque protege uma grande variedade de espécies animais: mais de 800 espécies de pássaros e 200 de mamíferos ( mais de 100 espécies de morcegos). Existem mais de 120 espécies de peixes e os répteis também são abundantes e variados, igual aos insetos e outros invertebrados que ultrapassam os milhões de espécies.

Nesta região é possível observar pássaros muito difícéis de ser achados em outros lugares da floresta como a águia harpía ( Harpia harpyja ), o jabirú ( Jabiru mycteria) e a espátula rósea (Ajaia ajaja ). Nos bancos dos rios, nas filiais das árvores, está o sacha pato (Cairina moschata ), ancestro selvagem do pato Crioulo. Espécies de fauna selvagem também existem como eles são o ganso selvagem ou ganso do Orinoco ( Neochen jubata ), o frango das pedras ( Rupicola peruviana ), o macaco choro comum (Lagothrix lagotricha ), o maquisapa preto ( Amarra paniscus), o lobo de rio (Pteronura brasiliensis ), o jaguar (Panthera onça ), o tigrillo ( Leopardus pardalis ), o urso de óculos (Tremarctos ornatus ) e a taruca (Hippocamelus antisensis ).

Nesta área, não só a fauna e flora ou as suas paisagens bonitas são de interesse. Nas suas populações são reunidas em mais de 30 comunidades rurais que mantém o quíchua um como o seu idioma materno. Também há populações nativas Amazônicas que pertencem a grupos lingüísticos diferentes que ocuparam a área desde tempos ancestrais , como os Matsiguenkas, Amahuacas, Yines, Amarakaeris, Huachipaires, Mashco-Piros e Nahuas.

Também existem, restos arqueológicos não estudados até mesmo, como também outro muito famoso, como os Petroglifos de Pusharo, na região do rio Palotoa e as Ruínas de Mameria.

Conservando uma amostra representativa da diversidade biológica da floresta tropical do sudeste do Perú é entre os objetos da criação do Parque nacional, para contribuir ao desenvolvimento regional por meio da investigação e o monitoreio dos parâmetros ambientais deste modo.
Também, é procurado desenvolver programas antropológicos ligados com as comunidades assentadas no parque nacional.