Il dipartimento di San Martin posto nella foresta alta del Nord-est peruviano è un angolo colorato da insoliti passeri e dai grandi contrasti, che offre al visitatore un'avventura senza limiti con boschi esuberanti, mitiche lagune, cascate da sogno, e fiumi vertiginosi.

La storia del dipartimento di San Martin mette in evidenza la lotta dell'uomo contro una geografia inclemente. Da centinaia di anni gli abitanti di questa zona edificarono città senza confronto come il Gran Pajatén (nel Parco Nazionale del Fiume Abiseo), considerato il complesso monumentale più grande e dal disegno architettonico più audace del Perù.

Costituito il 14 settembre del 1906, il dipartimento di San Martin ha il suo centro turistico e commerciale a Tarapoto. La città si trova nelle valli dei fiumi Cumbaza e Shilcayo ed è il centro delle reti terrene ed aeree tra la sierra, la costa e l'oriente peruviano.

Tarapoto, fondata nel 1782 da Baltazar Martinez Jimenez de Compañom, è circondata da magnifici luoghi turistici. La zona balnearia di Cunbaza, i resti archeologici ed i disegni su pietra di Polish, con motivi di piante e di animali, le cascate di Ahuashiyacu e la Laguna Venecia, sono solo alcuni dei suoi magnifici luoghi.

Dal nome "Città delle Palme" iniziano i circuiti che permettono di scoprire Moyobamba, la capitale del dipartimento situata nella Valle dell'Alto Mayo o Valle delle Orchidee, la provincia di Lama, un villaggio che conserva tradizioni immemorabili; e il lago Azul e il Lago Lindo, specchi d'acqua di singolare bellezza.

A causa della sua posizione strategica, per lo sviluppo economico e turistico, Tarapoto è anche la porta di accesso alla Cittadella di Kuelap, nel dipartimento di Amazonas, un'enorme fortezza di pietra di 584 metri di lunghezza e 110 di ampiezza costruita sulla cima di una montagna.