A Cotahuasi, capitale della provincia di La Unión (L'Unione), il tempo trascorre lentamente, come se si fermasse fermo per le numerose attrattive naturali che circondano il paese, ubicato a 379 chilometri dalla "Città Bianca" di Arequipa ed ad un'altezza di 2.683 metri

Le sue anguste strade tentano nel percorrere il tranquillo paese fatto di antiche costruzioni; appena un preambolo delle impattanti lagune, bagni termali, cascate e misteriosi boschi di pietra, pungoli e cactus, che risaltano nei dintorni. In Cotahuasi, si devono conoscere i seguenti luoghi:

A Cotahuasi:

Iglesia Nuestra Señora de la Concepción: è di stile coloniale e presenta le caratteristiche tipiche dei templi provinciali: design semplice, archi da mezzo punto con pilastri addossati, un altare maggiore fatto con pane d'oro e grosse pareti di mattone crudo. Ha più di 170 anni di antichità e custodisce preziosi quadri della scuola arequipeña.

Campanario de Santa Ana: si trova all'uscita del paese di Cotahuasi. È un posto ideale per ammirare in pieno questa capitale provinciale e la vicina laguna di Chaquicocha.

Cerro Huyñao: dalla sua cima si può godere di una vista panoramica del paese e della valle. È situato ad un'ora di Cotahuasi e durante i festival degli sport di avventura, è anche zona di decollo di temerari parapendisti e deltaplanisti.

Il Canon di Cotahuasi

Si estende come un serpente di acqua, un serpente poderoso capace di perforare montagne e dorsi con persistenza infinita e spinta instancabile, per farsi largo tra le pareti profonde e le valli fertili del canon di Cotahuasi, considerato il più profondo del pianeta.

Il canon di Cotahuasi che si estende dell'innevato Solimana fino alla confluenza del fiume Ocoña, ha 3.535 metri di profondità nel settore di Ninacocha, nelle vicinanze del paese di Quechualla, essendo questa la parte più profonda di un favoloso percorso nel quale non mancano eccelse lagune, vivificanti acquai terme medicinali, bianchi ghiacciai ed una gran varietà di flora e fauna.

Dichiarata Zona di Riserva Turistica il 3 marzo di 1988, nelle vicinanze del canon possono trovarsi templi, tombe ed estese aree di andenería (aree di sembrío nel pendio dei dorsi, di origine precolombiana) che sono una dimostrazione palpabile della laboriosità ed dell`ingegno degli antichi peruviani, nel loro affanno di contare sulla maggiore quantità di terreno coltivabile.

Ugualmente, per la sua fortunata bellezza geografia, si è trasformato in un destinazione ideale per la pratica degli sport di avventura. Tutti gli anni si realizza un festival con esibizioni di ciclismo di montagna, canotaggio (rafting), volo libero, scalata della roccia e trekking.

Catarata de Sipia: è un'impactante caduta di acqua di 150 metri di altezza. È la maggiore di tutto il canon e permette di apprezzare nella sua reale grandezza la forza del fiume e la profondità del difetto geologico. La cascata si trova a tre ore, di distanza a piedi, del paese di Cotahuasi, percorso che si dimezza se si viaggia in bus fino al ponte pendente Cuyao, dove finisce la strada. Da questo punto si può continuare solo a piedi o a dorso di animali.

La strada è allucinante ed in alcuni tratti costeggia il fiume Cotahuasi. La zona in generale è arida e lastricata, dovendo salire alcuni pendenze, non molto pronunciate.

Nel tragitto esiste un secondo ponte pendente che - come il primo - serve per attraversare l'alveo del Cotahuasi. Durante tutta la camminata è comune trovarsi con mulattieri, provenienti delle comunità confinanti al cannone.

Nei paesi della valle di Cotahuasi

Santo Sacro: è un misterioso bosco di pietre formato per l'erosione delle piogge ed dai venti. Le estranee figure si estendono su di un'area di 5 chilometri quadrati. È localizzato nel distretto di Huaynacotas, a quasi 17 chilometri del paese di Cotahuasi ed ad un'altezza approssimata di 4.200 metri.

Baños termales de Luicho: la temperatura delle sue acque - che fluiscono dal dorso dello stesso nome - fluttuano tra i 33° a 38° gradi centigradi. Per le sue qualità curative sono raccomandate per pazienti che soffrono di reumatismo, artrite ed atrofie muscolari, ed altre. A pochi chilometri si trovano le rovine di Supaycanchis, Purahuasi e Huacchar. I bagni si trovano a 2 chilometri del distretto di Alca,( 2.750 metri) ed a 17 chilometri di Cotahuasi.

Bosque de Puyas:nelle vicinanze del villaggio di Lauripampa, nel distretto di Puyca ad oltre a quattro ore di cammino dalla capitale provinciale, esiste un importante numero di pungoli,(Pungolo Raimondi), appartenenti alla famiglia delle bromeliáceas e considerate come le infiorescenze più grandi del pianeta. Possono arrivare a misurare fino a 10 metri e fioriscono ogni 80 anni.

Las puyas: che si trovano in pericolo di estinzione, crescono unicamente nelle zone delle alte andine; nel caso di Lauripampa si sviluppano quasi a 4,000 metri. Nella zona, inoltre, si possono incontrare tombe, chullpas ed un ammirabile sistema di marciapiedi di origine wari ed inca. Sottolineano le rovine di Maukallacta.

Bosque de Cactus Gigantes de Judío Pampa: sono alcune rare specie di cactáceas che arrivano fino ai 13 metri di altezza, le quali hanno stabilito una dipendenza mutua con dei tipi di pipistrelli, propri dell'ecosistema. Il bosco è situato nel distretto di Quechualla (1.980 metri), conosciuto per i suoi vigneti ed la sua produzione frutticola, alla quale si arriva dopo di una camminata di cinque ore da Cotahuasi. Si usa la strada di Sipia.

Charcana: è uno dei paesi più tradizionali della provincia di La Unión L'Unione. La maggioranza delle sue case conservano ancora i suoi soffitti di paglia. Qui può godersi un'eccellente vista degli innevati Solimana e Firura. Ê localizzato a 3.417 metri, ed ad otto ore a dorso di animale di Cotahuasi.

Pampamarca: è un distretto a circa due ore di viaggio in bus da Cotahuasi. Conta su di un impressionante sistema di andenería, rovine preincaicas, chullpas e belle cascate.