Gli impressionanti muri di pietra che la proteggono, i manti di vigore spiegati nei suoi favolosi marciapiedi e quell'ambiente carico di energia, proveniente forse da lontane cerimonie di invocazione al sole, sono alcuni delle particolari sfumature di Choquequirao, l'altro Machu Picchu.

Spettacolare e distante, solitaria e dimenticata, Choquequirao, (3.085 metri) si erige nella cima di una montagna quasi inespugnabile della provincia di La Convenzione, dipartimento del Cusco, ragione che la convertì - per più di 40 anni - nell'ultimo bastione di resistenza dei figli del Sole che cercarono rifugio nei suoi muri di pietra, dietro la sconfitta di Manco Inca, l'inca ribelle.

Per i suoi palazzi e templi di due livelli, i suoi sistemi di fonti, canali ed acquedotti ed il suo ammirabile marciapiede "tappezzato" di fitta vegetazione, la meravigliosa Choquequirao fu costruita, presumibilmente, durante il governo dell'inca Pachacutec (secolo XV), ed è solo paragonabile a Machu Picchu, il monumento archeologico più visitato del Perù.

Choquequirao è diviso in nove zone e le sue costruzioni di pietra si raggruppano in piccoli quartieri. Attorno alla sua piazza principale si trova il maggiore dei suoi templi e le abitazioni dei governanti. Gli investigatori sostengono che il complesso sarebbe stato un importante centro religioso, politico ed economico, oltre ad un nesso commerciale e culturale tra la costa, la catena montuosa e la selva. Ma la vera magnificenza di Choquequirao, del quechua chuqui k´iraw, culla d'oro, sta ancora per rivelarsi. Solo il 30 percento dei 1.810 ettari del complesso, sono stati "riscattati" dai cespugli di vegetazione che per anni - per non dire secoli - coprirono questo autentico gioiello incaico.

La questione storica di Choquequirao, ultima ridotta inca, è marcata da "riscoperte" e posteriori dimenticanze. Lo storiografo Cosme Buono, nel 1768, fu il primo ad annunciare la sua esistenza. I francesi Eugen di Santiges e Leónce Angrand, fecero la stessa cosa nel secolo XIX. Nel 1911, Hiram Binghan - che scoprì Machu Picchu in quello stesso anno - constatò l'importanza delle costruzioni.

Il valore archeologico e storico di Choquequirao, la "Culla d'Oro" degli Inca, si completa con la bellezza del suo ambiente che presenta caratteristiche geografiche e di biodiversità proprie del sopracciglio di selva, quello che costituisce un'attrattiva addizionale per i visitatori che possono osservare dal maestoso volo del condor fino al pesante camminare dell' orso con gli occhiali.

Arrivare a Choquequirao è un'avventura esigente che incomincia con un viaggio terrestre da Cusco verso il paese di Cachora, Apurímac, dove nasce un zigzagante cammino di 30 chilometri che finisce nella storica costruzione. La traversata è fino a Choquequirao - da Cachora, per 60 chilometri andata e ritorno - dura quattro giorni di interminabili camminate che possono essere intercalate da tratti percorsi a cavallo o con mulo.

Nelle lunghe ore di camminata o cavalcata, si scoprono gigantesche montagne, precipizi terrificanti, splendidi innevati e la ruggente spettacolarità del canion del fiume Apurímac, uno dei più profondi del mondo. Ma questo non è tutto, la vegetazione e la ricchezza ecologica del posto finiscono per sedurre il viaggiatore. Vale la pena lo sforzo. La stanchezza cede davanti alla magnificenza di Choquequirao.