La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca se estableció el 9 de agosto de 1979 mediante Decreto Supremo Nº 070-79-AA. Está ubicada en los departamento de Arequipa y Moquegua, en las provincias de Arequipa, Caylloma y General Sánchez Cerro. Abarca una superficie de 366 936 hectáreas.

En esta reserva se encuentran importantes nevados, volcanes y lagunas de gran valor paisajístico y recreativo. Sus principales representantes, de singular belleza, son los volcanes inactivos Misti (5 821 m), Chachani (6 075 m) y Pichu Pichu (5 440 m).

La cuenca hidrográfica regulada por las represas de El Fraile y Aguada Blanca, garantiza la dotación de agua potable para la ciudad de Arequipa y abastece con agua de regadío a la campaña agrícola del departamento.

La Reserva alberga relictos de bosques andinos así como praderas altoandinas que poseen especies típicas como la yareta (Azorella sp.), el queñual (Polylepis sp.) y el kcapo (Parastrephia lepidophylla), usadas por la población local como combustible y para el pastoreo de ganado.

En esta zona habitan diversas especies de mamíferos y aves. Entre los más importantes están la taruca (Hippocamelus antisensis), el zorro (Pseudalopex culpaeus) y la vicuña (Vicugna vicugna). Entre las consideradas en peligro de extinción están el flamenco jamesi (Phoenicopterus jamesi), la parihuana o flamenco (Phoenicopterus chilensis) y el guanaco (Lama guanicoe).

Los lugares más atractivos para los observadores de aves y los turistas son las lagunas de Salinas, donde se encuentra un número apreciable de flamencos, y la laguna del Indio, que constituye un importante lugar de nidificación y refugio de aves acuáticas.

En la zona de Pampa Cañahuas y Tocra se aprecian significativas poblaciones de vicuña, constituyendo el principal atractivo de los visitantes que se dirigen hacia el Cañón del Colca, en la provincia de Caylloma.

Los objetivos de la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca son conservar la flora y la fauna así como la belleza escénica y las formaciones geológicas de la zona, fomentando la utilización racional de especies altoandinas.