Orientarse es conocer la posición en que se haya una persona con respecto a un punto en referencia. Es evidente que para poder orientarse es necesario saber primeramente hacia dónde quiere uno dirigirse y en qué punto uno se encuentra.

    La orientación básica puede ser realizada por medios

a) Astronómicos: usando el sol y la luna.
b) Por medio de elementos como la brújula
c) Por señales en la naturaleza

a) Astronómicos

Todos conocemos los cuatro puntos cardinales y sabemos que en nuestro país y en todo nuestro continente el sol sale por el Este y gira durante el día de Este a Oeste. Si abrimos los brazos en cruz y señalamos con nuestra mano derecha el punto por donde sale el sol, con el brazo derecho estaremos señalando el Este, estaremos mirando hacia el Norte y tendremos el Sur a nuestra espalda. (Ver ilustración 3a).


Ilustración 3 a)

Otra forma sería clavando un palito verticalmente en tierra y observando hacia dónde se dirige la sombra que se produce, si se realiza la operación durante la mañana, la sombra se dirigirá hacia el Oeste y si se realiza en la tarde se dirigirá hacia el Este. Luego nos pararemos en cruz y sabremos dónde se encuentra el punto que buscamos.(Ver ilustración 3 b).



Ilustración 3 b)

Si nos encontramos durante la noche tendremos que usar la Luna para orientarnos. Todos sabemos que la Luna tiene cuatro fases: luna llena, cuarto menguante, luna nueva y cuarto creciente. Pues bien, en cuarto menguante las puntas de la luna apuntan hacia el Oeste y en cuarto creciente hacia el Este. Con la luna llena, que se ve totalmente redonda, ésta sale por el Este y recorre el cielo de Este a Oeste. Para determinar los puntos cardinales se procede del siguiente modo: mira la luna y verás las puntas hacia tu izquierda (cuarto menguante) si trazas una línea imaginaria vertical que toque las dos puntas, tendrás el Norte en la parte superior y el Sur en la inferior.

Se procede de igual forma en la luna en cuarto creciente, con la diferencia que las puntas las tendrás mirando a tu derecha señalando al Este. El Norte siempre estará arriba y en Sur abajo. De madrugada verás a la luna escondiéndose por el Oeste. (Ver ilustración 3 c).


Ilustración 3 b)



b) Brújula

La orientación por la brújula es muy sencilla pues la aguja siempre apunta al Norte. Con ese punto de referencia es muy fácil saber en qué posición se encuentran los otros tres puntos cardinales.

c) Orientación por medios naturales

Cuando no tenemos a mano ningún equipo o aparato que nos sirva para orientarnos o no sabemos a ciencia cierta por donde sale el Sol o no hubiera Luna si es de noche, tendremos que recurrir a señales que la naturaleza misma nos facilita y que nos darán los indicios que nos servirán para orientarnos.

Normalmente los árboles necesitan más rayos solares que las plantas bajas, por lo tanto en una zona cerrada o cauce de río que vaya de Este a Oeste, las hierbas crecerán en el lado Norte.

Si observamos los troncos de los árboles que tienen una cara del tronco más verde que la opuesta, la cara más verde señala el E.

Los árboles retoñan más por el lado que mira al E. que en las que miran a los otros puntos cardinales.

Si cortamos un árbol de mediano grosor, veremos en el corte que existen unos círculos concéntricos (anillos de crecimiento del árbol) pero de grosor diferente en su perímetro, la parte más estrecha apunta hacia el norte y las más anchas al sur.

Si nos encontramos en una zona boscosa cerrada y completamente rodeados de árboles que no se pueda ver de frente ni mirar el sol, hay que colocarse bajo la sombra de un árbol y mirando hacia arriba notará una sección iluminada mientras que la otra permanece ensombrecida, si Ud. se para mirando hacia la zona iluminada tendrá el sol a su espalda, o sea que tendrá el E o el O a su espalda si la observación se realiza en la mañana o en la tarde respectivamente.

En zonas donde la vegetación es muy densa y la trocha difícil, todos los caminos se parecen y es muy fácil equivocarse y caminar en círculos. Para andar en trocha hay que hacerlo al estilo nativo o montaraz, desgajando ramas de arbustos o haciendo cortes en los arboles con su machete o cuchillo. También un buen sistema es doblar las hojas volteándolas y haciendo que la parte inferior de éstas, que es menos brillante que la parte superior, quede hacia arriba. Esto es muy notorio sobre todo cuando la vegetación es muy densa.

En cuanto al rastreo para ubicación rápida, lo más adecuado es buscar un riachuelo o arroyo y seguir la dirección de sus aguas, éstas lo llevarán a un arroyo más grande y así sucesivamente hasta llegar a un río principal, donde seguramente encontrará ayuda al seguir sus aguas, pues todos los caseríos y pueblitos de la selva se encuentran en las márgenes de los ríos.