E l origen de la marinera se pierde en el laberinto de los siglos. Hay hipótesis que afirman que viene de la Europa barroca y romántica, que se caracterizaba por las danzas de cortejo en los salones, como el minué.

El sustento de esta hipótesis se basa en el hecho que antes de la llegada de los conquistadores españoles no existían bailes de parejas, porque la danza y música precolombina buscaba al goce colectivo; además, no se caracterizaba por el uso de pañuelos.

Las danzas en pareja que simulan el galanteo habrían llegado con los españoles. En el caso específico de la marinera, el pueblo le añadió percusión y palmas, además de cuerdas y canto.

Otros estudiosos creen que la marinera proviene de la zamacueca o mozamala, danza que tiene raíces africanas y europeas.

La mozamala, danza pródiga en sensualidad y arrebatada hasta la procacidad, se volvió en el Perú Colonial en la funeraria zamacueca indígena. Al llegar esta danza a la ciudad fue rebautizada como "mozamala", porque inspirados negros chinganeros la bailaban con mujeres catalogadas de "baja reputación" y apodadas "Mozas Malas".

Tras la independencia, el baile fue asimilado por las clases dominantes, que le añadieron rasgos hispanos y franceses, para convertirla en una danza elegante y de salón.

El baile fue rebautizado como marinera en honor de la Marina de Guerra DEL PERU pero, más allá del homenaje a la armada peruana, el cambio de nombre tuvo otras razones. Cuentan que durante la Guerra del Pacífico (1879-1883), los soldados chilenos y peruanos entonaban letras de zamacueca.

Como los chilenos la llamaban "cueca" o "chilena", el escritor Abelardo Gamarra, apodado el Tunante, decidió llamarla marinera, quizás sin imaginar siquiera, que más de un siglo después, aquel nombre denominaría a la danza representativa DEL PERU.

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Un bailotear de guiños y pañuelos La capital de la marinera