La fiesta de la Virgen de la Candelaria es la más importante del altiplano. Miles de mestizos de origen aymara bailan, rezan y brindan, en honor a la milagrosa "mamita", que desde hace casi cuatro siglos regala bendiciones a la ciudad de Puno. La celebración es un rosario de danzas folclóricas, en especial de la Diablada, que simboliza el triunfo del bien sobre el mal.

Perdió la compostura y las notas musicales, pero igual siguió en la calle, en la peregrinación, en la fiesta nocturna, dando brincos y estrenando acrobáticos pasitos de baile con su inusual y brillante pareja:un trombón al que abraza como si fuera una sensual "chinita", mientras le susurra dulces palabras o encendidas palabrotas capaces de azorar al mismísimo demonio, que está a su ladito nomás, ofreciéndole un trago a un obeso, pelucón y percudido oso polar.

¡Salud!, espeta el diablo con su penetrante aliento de azufre. "Seco y volteado", gruñe el oso polar que le ha puesto el ojo a una morena de minifalda de escándalo, que mueve la cinturita con infartante sensualidad.

"Bailamos otra vez", propone el hombre que perdió la compostura y sus compañeros de la orquesta "Magisterial Puno" se mueren de risa, porque el trombón ofendidísimo y resentido como una señorita de su casa, no aceptó la romántica propuesta.

"Faltó la cachetada", se mofan, se burlan, le sacan pica a su colega los músicos de la banda "Juventud Príncipe"; y los muchachos de la "Espectacular Unión" festejan el desaire reventando sus instrumentos... y todos se ponen a bailar en el jirón Lima, una de las arterias principales de Puno, la ciudad de altura que roza el cielo y humedece sus tierras con las aguas profundamente azules del lago Titicaca.

Revolotear de pañuelos, saltos, brincos y espléndidos giros de trajes de luces; sonrisas, guiños, fintas y mohines, en una noche pletórica de alegría y jolgorio que se proyecta interminable, porque los hijos del Titicaca, el lago navegable más alto del mundo (3,809 m.s.n.m.) están dispuestos a bailar la noche entera, sin importar el frío ni las impertinentes gotas de lluvia que pretenden humedecer el entusiasmo.

Ágiles, elásticos, incansables y achispados, los danzantes avanzan en grupos por el jirón. Un estandarte revela su procedencia... "cada barrio tiene su conjunto", explica entre brincos el "Caporal", uno de los tantísimos personajes de la "Diablada", danza tradicional de Puno, que representa la eterna lucha entre el bien y el mal, entre el cielo y el infierno.

La Diablada es algo así como un auténtico infierno de movimientos, música y regocijo general, en el que cuadrillas conformadas por decenas de bailarines representan la lucha entre el Arcángel San Miguel y las huestes demoníacas, dirigidas por un gran diablo, que lleva una máscara de espanto de la que escapan coloridas culebras.

La china diabla sensual y coqueta, el diablillo, el viejecito y un par de movedizos e inquietos osos, son algunos de los personajes que llenan de color las calles friolentas de la ciudad altiplánica.

¡Salud!, vuelve a proponer el diablo con su máscara de cuernos flamígeros, enredados y brillantes. El está contentísimo por la ausencia del arcángel San Miguel... que "vaya uno a saber en donde se habrá metido", reniega una "mamacha" entre los giros del baile; "yo lo vi con el otro grupo. Me parece que es un traidor", denuncia un anciano que habla como si tuviera una lengua de trapo.

El músico hace pucheros por el desaire. "Todas son iguales", dice con sabia resignación y un compañero -casi tan borracho como él- le da palmaditas en el hombro, lo abraza, le arregla el saco, le dice que hay que seguir a los conjuntos, que la Catedral está cerca y deben tocar en el atrio las últimas melodías en honor de la Mamita Candelaria, la venerada patrona de Puno, la capital folclórica de América.

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	Mamita milagrosa