No es sencillo ser uno de los jinetes de Huanchaco. Hay que ser valiente, osado, respetar al mar y conocer sus secretos... ah, claro, y también eso: ser capaz de cargar sobre el hombro a la "frágil" embarcación que, cuando está seca, pesa 40 kilitos no más. Por eso los curtidos pescadores preconizan: quien no puede cargar su propio caballito no debe salir, pues una vez en el agua no será capaz de controlarlo.

Con sus balsas en ristre, los huanchaqueros se acercan al mar, para hacer gala de sus habilidades innatas. Al verlos, todo parece tan sencillo, tan natural, tan hermoso, pero también agotador, porque pasan horas navegando de rodillas, tratando de mantener el equilibro con un remo de caña de guayaquil de dos metros de largo.

Allí van las balsas. Acariciando la incierta superficie del mar o "pechando" a las olas redundantes. El trabajo es duro, las aguas zarandean a los jinetes del mar que ya han tendido sus provocativas redes. Todo es un ir y venir, un eterno vaivén... y hay que remar, porque se está contra la corriente y el Pacífico empuja hacia fuera, hacia la orilla húmeda, hacia la arena tibia, hacia la caleta con su perpetuo aroma a pescado fresco.

La jornada se extingue. Los pescadores vuelven. Llevan sus balsas sobre el hombro, luego las "siembran" en hileras sobre las arenas de Huanchaco. Las proas miran al cielo, mientras que del dorado cuerpo de los "caballitos", comienzan a desprenderse las gotas de agua salada, absorbidas durante la jornada de pesca.

Cae la tarde. Reina la noche. La caleta duerme. Solo despertará cuando los huanchaqueros se hagan a la mar, para esquivar las corrientes temerarias y "galopar" sin miedo a lomo de sus nobles "caballitos" de totora.

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Pescadores a caballo