Pero entre todas las iglesias y conventos que existen en el Centro Histórico, hay tres que por su historia y significación destacan sobre el resto. La Catedral, el Convento de Santo Domingo y el de San Francisco, condensan las principales características de las construcciones religiosas limeñas.

Catedral con historia. Ese ambiente cargado de fe que predomina principalmente en el Centro Histórico, comenzó a forjarse el 18 de enero de 1535, cuando el mismísimo conquistador Francisco Pizarro colocara la primera piedra, y cargara sobre sus hombros el primer leño para la construcción de la que hoy es la Catedral de Lima.

Ubicada frente a la Plaza Mayor, la Catedral ha sufrido múltiples transformaciones en sus 463 años de historia, pero aún conserva, a diferencia de las construcciones que la rodean, su composición y fachada colonial.

Originalmente fue un templo modesto, porque eran tiempos difíciles, de luchas, de conflicto, de tensión entre los propios españoles; pero esto comenzó a cambiar en 1564, cuando el alarife Alonso Beltrán, motivado por el arzobispo Jerónimo de Loayza, diseñó un templo de grandes dimensiones, cuya fuente de inspiración fue la Catedral de Sevilla.

Los trabajos se iniciaron con la destrucción de los muros de adobe, pero el proyecto tuvo que abandonarse por ser demasiado oneroso. Años más tarde, el arquitecto Francisco Becerra, que había maravillado con su arte en Puebla, Quito y Cuzco, fue llamado para trazar la definitiva planta del templo.

Becerra, extremeño de formación renacentista, redujo la planta a sólo tres naves de igual elevación, más dos tramos de capilla, encerrando todo dentro de un gran rectángulo a manera de salón, con el muro testero plano.

En 1609, un terremoto destruyó las bóvedas, las cuales fueron reconstruidas rebajándose su altura. En 1624, la Catedral de Lima fue consagrada solemnemente. Dos años después, Juan Martínez de Arona y Pedro de Noguera, diseñaron la portada principal, que por tener nichos para albergar a los santos en sus dos cuerpos, fue considerada la primera portada-retablo de la arquitectura virreinal, tipología que alcanzó gran difusión en la época.

En la actualidad, la Catedral se yergue imponente en pleno corazón de Lima. Es un símbolo de la ciudad, quizás porque nació con ella, o tal vez porque en su primera capilla lateral, un cofre guarda las cenizas de Francisco Pizarro, el conquistador, el fundador de esta tres veces coronada villa.

 

 

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