En el Ande, donde se venera a la Mamapacha y a los Apus, y se tejen leyendas y mitos, las festividades religiosas mezclan los ritos a los dioses antiguos con los cultos católicos. Por ello, en los pueblos de la sierra, la Navidades son distintas; con matices particulares que han ido cambiando desde la conquista hasta nuestros días.

La Navidad es la fiesta del Niño Manuelito o Quapaqpa Churín. Para él son las ofrendas, las oraciones, los cantos y las danzas, forjadas de la fusión de lo hispano y lo andino.

Son varios los "Niños Dioses" de la sierra. Sus orígenes siempre están asociados con las leyendas. Del Niño Perdido de Huancavelica, cuenta la tradición oral que era Patrón del valle de Ica y que, por un descuido, se perdió. No se sabe como el travieso niño apareció en la ciudad de Huancavelica. El pueblo, gracias a unos viajeros, se enteró del lugar donde se encontraba y salió decidido a rescatarlo.

En la fiesta, un grupo de bailarines "negrería" simula llegar desde la costa en busca del niño perdido, cabalgando burros y caballos, con productos de la región como aguardiente, vino, mango, sandía, uvas, etc.

Con la comparsa viene un personaje que es la "Marica" o "María Rosa", con su hijo cargado y el "Waqra Senqa" o "Abrecampo" con su látigo "tronador", abriendo calle para el paso de la "negrería", que llega encabezada por el "Embajador o Branquito". Este lee en cada esquina la proclama de los "Reyes Magos".

En la tarde del día siguiente salen disfrazados con monillo de seda, sombrero de paja, pantalón blanco, una campanilla y pañuelo en la mano. Durante la procesión, estos negros acompañan con cirios y se cubren la espalda con mantas bordadas. Van cantando alegremente en honor del Niño Perdido.

Otro niño famoso es el "Niño Velakuy", de Huamanga. Si bien este niño nunca se ha perdido como su vecino de Huancavelica, es igualmente festejado y mimado por los Huamanguinos.

La celebración comienza el 25 de diciembre y termina el 2 de febrero, día de la festividad de la "Mamacha Candelaria". En las casas se coloca un "Misterio" de procedencia española, cuzqueña o de algún escultor lugareño.

El momento más importante es en la noche, cuando el "Niño Velakuy" (velar al niño) recibe la visita de "atajos" y de "weracochas", que son bailarines de afición, disfrazados de "cachaco", "cura", "doctor", etc.

De toda la zona de la sierra sur, destaca la fiesta del Niño de Andahuaylas por tener gran arraigo popular. La celebran tres pueblos. Comienza en el distrito de Talavera el 25 de diciembre, el 1º de enero en Andahuaylas, la más importante, y el 6 de enero en San Jerónimo.

La fiesta del "Santuranticuy" o la compra de santos, que se celebra en el Cusco, tiene características diferentes. El antiguo centro del mundo incaico se convierte, el 24 de diciembre, en una gran feria multicolor, en donde campesinos, pastores, artesanos y pobladores, llevan sus santos y nacimientos, sus niños Manuelitos y capillas, sus animalitos, adornos y arcillas, para intercambiarlos en trueque o venderlos.

 

 

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