En Lima no hubo palacios ni residencias importantes como las nobiliarias de España. Exceptuando el Palacio de Torre Tagle, única casa palatina que ostenta lujo externo y que, junto a la Quinta de Presa, fue construida después del tremendo terremoto de 1746, las demás muestras arquitectónicas son sólo bellas casonas.

Indiscutiblemente, el elemento arquitectónico característico de Lima es el balcón. Si bien existe una larga discusión sobre su arquitectura, es el símbolo limeño por excelencia. Es un balcón de cajonería con bastidores de celosías, de origen árabe, pero con un sello netamente limeño.

Durante el siglo XVIII los balcones fueron pequeños, adornados y coquetos. Hacían juego con la recargada decoración de las portadas. Se hallaban sobre muros de color arcilla roja, ocres o amarillos, con ventanales claros, verdes o azules.

Pero lo que verdaderamente distinguió a Lima durante muchos años fueron sus mujeres, las fascinantes tapadas, cubiertas por la saya y el manto.

Eran suaves para caminar desde el zaguán hacia los patios de solera y abolengo de las casonas limeñas, y suaves para cruzar por las callecitas de la ciudad y las barrocas casas y plazuelas de la Inquisición, de la Buena Muerte, de Mercedarias, del Carmen y de la Quinta Heeren.

En esos lugares habrá que descubrir el encanto de una legendaria tapada en una limeña de nuestros días. Y esta evocación confirmaría lo que la insigne Flora Tristán dijo acerca de estas mujeres: "las limeñas vestidas de tapadas deben ser consideradas las reinas de la tierra".

Si bien la ciudad tiene formas y colores, también cuenta con olores característicos que le brindan sus flores: el geranio, la rosa, el jazmín con sus variantes, la madreselva, el aromo y el laurel.

Es pues, Lima, una ciudad apasionante, llena de historia y cultura, que hace sentir a quien pasea por sus calles la magia de tiempos pasados y la seguridad de no arrepentirse por visitar la Ciudad de los Reyes, que hoy en día vuelve a levantarse para mostrar al mundo que aún mantiene la fuerza de aquellos que la edificaron.

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