El Perú es más conocido en el mundo por Machu Picchu, en el Cusco. Esta ciudadela incaica, por su incomparable belleza, su armonía paisajística y la energía que proyecta tiene el privilegio de formar parte de los monumentos más importantes de la humanidad, al ser considerada Patrimonio Cultural de la Humanidad, según la Unesco.

En julio de 1911 una expedición científica norteamericana dirigida por Hiram Bingham se adentró en el cañón del río Urubamba, una región cálida y húmeda, cubierta por tupida vegetación. Esta combinación imponente combina picos nevados en la lejanía con gigantescos precipicios que se asoman a los espumosos rápidos del río, escenario que dejó maravillados a los expedicionarios de ese entonces.

Pero la obsesión de Bingham era descubrir Tamputocco, la mítica ciudad de los primeros Incas, sobre la que algunas crónicas daban noticias.

Un 24 de julio de ese mismo año, tras una dificultosa ascensión al cerro, conocido por los lugareños como Machu Picchu (2.350 msnm), Bingham se topó entre la hierba con un conjunto de ruinas de una belleza inimaginable. El explorador creyó haber encontrado la capital perdida de los Incas, sin imaginar que en vez de resolver un misterio estaba dando lugar a otro que perduraría hasta la actualidad.

Si esta ciudadela con edificaciones, que no envidiaban en nada a las más hermosas de las culturas más antiguas del mundo, no era Tamputocco, ¿qué era entonces? ¿Por qué los cronistas no daban cuenta de ella?

Los territorios donde está ubicada fueron conquistados por Pachacútec, gobernante que tuvo el mérito de convertir el pequeño reino de los Incas, que no se extendía más allá del Cusco, en un extenso y poderoso imperio. Fue este notable gobernante quien determinó construir una ciudadela en el cerro llamado Machu Picchu, como testimonio de sus hazañas militares. Similar obra había construido cuando, siendo más joven, conquistó Ollantaytambo y Pisac, dos lugares donde se levantan notables construcciones de la época.

Pachacútec quedó en la memoria de su pueblo como el gobernante que reformó la religión y organizó todos los detalles de su culto; este es el argumento que hace pensar que Machu Picchu fue visto por su fundador como un lugar apropiado para el culto a los dioses del imperio.

Dentro de los ambientes y artículos encontrados se encuentran edificaciones de fino acabado apropiados para la residencia del gobernante; así como elementos que sugieren funciones religiosas. La topografía del lugar, con sus impresionantes abismos, picos y nevados, así como con su impresionante ubicación en una curva cerrada de un profundo cañón, combina rasgos esenciales para una religión centrada en la relación entre el hombre y la naturaleza.

Es probable que Pachacútec visitara, de cuando en cuando, esta impresionante fortaleza, donde habitaban familias pertenecientes al linaje real, así como sacerdotes y sacerdotisas que rendían culto al dios Sol, a las cumbres nevadas (Apus) y a la naturaleza. Los moradores del lugar no pasaban de uno o dos millares y se sustentaban con lo que se cultivaba en los andenes que rodeaban a la ciudadela y en los grandes conjuntos de andenería cercanos, como Wiñay Wayna.

Los conquistadores no le concedieron valor a un lugar como Machu Picchu, por ser alejado y poco funcional para ellos. Y no tomaron en cuenta que los complejos agrícolas de los Incas eran un prodigio de la ingeniería hidráulica. Lo único que interesaba a los conquistadores era situarse cerca de las ciudades más ricas para saquear la mayor cantidad de oro que podían, así como ubicar la mayor cantidad de tributarios y mano de obra. Este hecho, con el transcurrir del tiempo, determinó la conservación de Machu Picchu.

Machu Picchu, constituye, de lejos, el más importante de los atractivos turísticos del Perú; se ubica a tres horas de viaje, en tren, desde la ciudad imperial del Cusco, aunque también se puede llegar a ella en helicóptero (30'), a pie recorriendo el viejo camino Inca (4 días), el cual es considerado una de las más extraordinarias obras paisajistas del mundo. Esta maravilla está enclavada en la cima de una montaña que domina el profundo cañón del río Urubamba, en plena selva; consta de dos áreas muy demarcadas, una agrícola y otra urbana. La primera está formada por cinco grupos de andenes, regados con aguas que descienden por canales y piletas. La segunda, considerada zona sagrada, está formada por templos, plazas y mausoleos reales trabajados con exquisita perfección, como el Templo de las Tres Ventanas, que rememora los orígenes místicos de los Incas. En la plaza central reposa una piedra sagrada, característica de los centros Incas de importancia. Completa el conjunto casas de sacerdotes, hospedajes y tumbas. Las escalinatas, calles, pasadizos y canales de piedra labrada son una constante en este sitio arqueológico, frente al cual se levanta el espectacular cerro Huayna Picchu, al que se accede por un empinado camino de piedra.

Si usted desea visitar este maravilloso centro no tenemos mucho que sugerirle, ya que las posibilidades de visitarlo son tan grandes que una recomendación más para resaltar esta maravilla resultaría impertinente. Estamos seguros que antes de que usted haya leído este artículo ya habrá oído, leído y conversado sobre un monumento tan extraordinario como Machu Picchu, una de las grandes maravillas del mundo.