Ma tra tutte le chiese e i conventi disseminati per il Centro Storico, tre sono quelli che risaltano per la loro storia e il significato. La Cattedrale, il Convento di Santo Domingo, e quello di San Francisco racchiudono le principali caratteristiche delle costruzioni religiose di Lima.

Cattedrale con storia. Questo ambiente, carico di fede, che predomina il Centro Storico, iniziò a forgiarsi il 18 gennaio del 1535, quando il medesimo conquistatore Francisco Pizarro collocava la prima pietra, e caricava sulle spalle il primo pezzo di legno per la costruzione di quella che oggi è la Cattedrale di Lima.
Posta difronte alla Plaza Mayor, la cattedrale ha sostenuto molteplici trasformazioni durante i suoi 463 anni di storia, ma ancora conserva, a differenza degli edifici che la circondano, la composizione e la facciata coloniale.

Originariamente fu un tempio modesto, poiché erano tempi difficili, di lotte, di conflitti, di tensioni tra gli spagnoli stessi; ma nel 1564 questo cominciò a cambiare, quando l'architetto Alonso Beltrán, spronato dall'arcivescovo Jerónimo de Loayza, disegnò un tempio di grandi dimensioni, la cui fonte di ispirazione fu la cattedrale di Siviglia.
I lavori iniziarono con la distruzione dei muri di adobe, però il progetto si dovette abbandonare poiché risultava molto oneroso. Anni più tardi l'architetto Francisco Becerra, che aveva destato meraviglia con la sua arte a Puebla, Quito e Cusco, fu chiamato per tracciare la definitiva pianta della chiesa.

Becerra, di formazione rinascimentale della regione Extremadura, ridusse la pianta a solo tre navate di uguale altezza, più due tratti di cappella, il tutto racchiuso in un rettangolo come un salone, con le pareti piane.

Nel 1609 un terremoto distrusse le volte a botte che furono ricostruite abbassando l'altezza. Nel 1624, la Cattedrale di Lima fu consacrata solennemente. Due anni dopo, Juan Martínes de Arona e Pedro de Noguera, disegnarono il portale principale che, tenendo nicchie per ospitare i santi nei suoi due corpi, fu considerata la prima facciata - altare dell'architettura virreinale, tipologia che raggiunse una grande diffusione durante l'epoca.
Attualmente la cattedrale si erge imponente nel cuore di Lima. E' il simbolo della città, forse perché nacque con lei, o forse perché nella sua prima cappella laterale, un sarcofago conserva le ceneri di Francisco Pizarro, il conquistatore, il fondatore di questa villa dalle tre corone.

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