La città è sconvolgente, con magnifici muri decorati con figure geometriche in rilievo, stilizzazioni zoomorfe ed esseri mitologici. L'intelligenza degli architetti Chimú permise lo sviluppo di un vasto sistema di canali e acquedotti sotterranei, in grado di trasportare le acque a lunga distanza.

L'archeologo Francisco Iriarte Brener, che fece parte del Comitato dei Restauri di Chan Chan, sostiene che in questa città, che poteva ospitare fino a centomila abitanti, vissero esclusivamente funzionari, amministratori e sacerdoti, i quali occupavano il secondo livello nella scala dell'ordine sociale.
L'organizzazione sociale dei Chimú era basata sulla presenza di gruppi familiari totemici. Cioé esistevano determinati settori nei quali abitavano coloro che si consideravano discendenti del puma, della luna o di altri dei andini.

Per tre secoli, Chan Chan, la capitale Chimú, appariva inespugnabile, però nel 1460 i forti eserciti incaici invasero la città. Oggi la cittadella sembra rivivere quando centinaia di persone la visitano e stupefatti ammirano i suoi incanti e i suoi misteri.

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