La scoperta avvenne il 26 luglio. Fu il momento in cui gli archeologi, guidati da Walter Alva, constatarono che erano difronte alla sontuosa tomba di un uomo di alta gerarchia nella civiltà Mochica dell'antico Perù.
Dopo la pulizia del tetto di legno che ricopriva la tomba e ritirando i primi sedimenti dall'interno di quello che evidentemente era un sarcofago, appare la figura in miniatura dell'orecchino principale di Sipán. Questo fu l'annuncio premonitore della scoperta di quella che sarebbe risultata la tomba, poiché questo oggetto sembrava rappresentare lo stesso signore circondato dai suoi guerrieri.

Per la prima volta un governatore dell'antico Perù mostrava la sua splendida magnificenza. Otto scheletri di servi, concubine e guerrieri circondavano la bara di legno contenente le spoglie del principale occupante con il suo reale tesoro composto di ornamenti, oggetti per l'igiene personale, emblemi e vesti d'oro, argento, rame e pietre semipreziose.

Questi oggetti costituirono i simboli del potere del Signor di Sipán, morto 1700 anni fa, e sono un vero compendio di squisita arte, tecnica metallurgica e inestimabile informazione storica, per ricostruire il livello di sviluppo, l'organizzazione, le relazioni culturali e il pensiero religioso dei mochicas, una delle più importanti civiltà americane, dedite all'irrigazione della costa desertica del Perù.

Iniziati gli scavi, sotto le macerie e le perforazioni irregolari, si ritrovò un impressionante scettro cerimoniale di rame fuso che si ritrova nella rappresentazione in miniatura di un complesso palazzo mochica, decorato con simboli guerrieri e un cono dalla simbologia enigmatica e profonda: una divinità sorvanaturale copula con una donna sulla Luna crescente, raffigurando il mito della creazione o della fertilità della terra. Dopo, nel livello centrale della piattaforma, si registrò intatto un piccolo recinto che conteneva offerte, 1150 vasi di ceramica, resti di alimenti, quattro corone di rame, ossa di lama e lo scheletro di un uomo, messi lì per accompagnare a qualcuno di alto rango: il Signore (Siec nella lingua mochica).

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