RISERVA NAZIONALE DI PARACAS

La Riserva Nazionale di Paracas fu costituita il 25 settembre del 1975 me-diante Decreto Supremo Nº1281-75-AG. E' l'unica area naturale protetta che comprende territori e ecosistemi marini oltre a terrestri. Nel 1991 fu dichiarata dalla Rete Emisferica per gli uccelli acquatici (oggi Programma "Wetlands for the Americas") Riserva Regionale per gli Uccelli Migratori. Inoltre, nell'aprile del 1992 fu incorporata nella lista dei luoghi di carattere speciale dalla Convenzione Relativa alle zone Umide di Rilievo Internazionale, specialmente come Habitat di Uccelli Acquatici (Convenzione RAMSAR).

Questa Riserva Nazionale è ubicata nel dipartimento di Ica, provincia di Pisco, distretto di Paracas. Si estende per una superficie di 335000 ettari, dei quali 217 594 sono di ambiente marittimo.

La caratteristica di questa Riserva è la grande diversità di uccelli, molti dei quali sono migratori, residenti e/o endemici. La comunità degli uccelli, una delle principali attrazioni turistiche, è formata da uccelli di riva come il playero bianco (Calidris alba), il playero occidentale (Calidris mauri), il playero semipalmato (Calidris pusilla), la starna semipalmata (Charadrius sempalmatus) e il fenicottero (Phoenicopterus chilensis), tra gli altri. Questi uccelli si alimentano di piccoli organismi (bentónicos) che vivono nel sottosuolo sommerso o umido.

Inoltre si evidenziano uccelli marini come il piquero peruviano (Sula variegata), il guanay (Phalacrocorax bougainvillii), il pellicano (Pelecanus thagus), il gabbiano peruviano (Sterna lorata), il zarcillo (Larosterna inca), il gabbiano rea (Sterna maxima) e il gabbiano elegante (Sterna elegans) che si alimentano di piccoli pesci, molluschi e crostacei (organismos pelágicos) presenti sulla superficie del mare. Le isole di San Gallán e La Vieja, ubicatye nella Riserva, sono gli unici luoghi conosciuti nel Perù, di riproduzione del potoyunco (Pelecanoides garnotii), uccello endemico della corrente di Humboldt. Un'altra specie endemica di questa corrente è il pinguino di Humboldt (Spheniscus humboldti), che insieme al potoyunco sono in pericolo di estinzione. Inoltre è possibile ammirare il condor (Vultur gryphus), specie a rischio e l'avvoltoio dalla testa rossa (Cathartes aura), ai bordi dei dirupi vicino alle tane dei leoni marini, mangiano le carogne dei leoni marini e di altri animali.

Tra i mammiferi più visibili si possono menzionare la specie dei leoni marini come il leone chusco o con il pelo (Otaria byronia) e il leone fino o dalle due pelli (Arctocephalus australis), così come il gatto marino o chigungo (Lutra felina), che è in pericolo di estinzione. Questi animali utilizzano come habitat per la riproduzione e/o per riposarsi alcune spiagge isolate o di difficile accesso per l'uomo. Un mamifero meramente acquatico, relativamente facile da osservare in alcune spiagge mentre si alimenta o nuota tra le onde, è il delfino muso di bottiglia (Tursiops truncatus).


In ambito terrestre il maggiore rappresentante dei mamiferi è la volpe costiera (Pseudalopex sechurae) che occasionalmente si può vedere camminando nel deserto o vicino alle spiagge. Si trovano, inoltre, pipistrelli e alcuni mamiferi minori, tipici delle colline.
Si possono osservare alcuni rettili caratteristici delle zone desertiche come la lucertola (Microlophus peruvianus) e il geco (Phyllodactylus angustidigitus). Alcune tartarughe marine frequentano le acque di Paracas, maggiormente durante le stagioni calde e in situazioni climetiche come il Niño, periodi in cui aumentano il loro rango di distribuzione.

Tra loro c'è la tartatuga dorso di cuoio (Dermochelys coriacea), la tartaruga verde (Chelonia agassizzii) e la piccola tartaruga di mare (Lepidochelys olivacea). La flora delle rive è rappresentata da piante alofite, comunemente conosciute come gramigna salata dei generi Distichlis spp., Sesuvium spp. e Cressa truxillensis. Esistono anche ecosistemi di colline nelle catene montuose Lechuza, Morro Quemado e San Gallán, nelle quali si trovano specie come Oxalis spp., Solanum ferreyrae e Tetragonia pedunculata, specie tipiche di queste formazioni. Il mare offre una grande varietà di flora rappresentata da alghe.

Tra le alghe superiori macroscopiche ci sono quelle conosciute come lattughe di mare, come la Ulva Fasciata e la Ulva peperifussii. La maggior parte delle alghe commestibili si trova all'interno del fruppo delle alghe rosse, rappresentate da specie come la Gigantina Chamissoi, la Gigantona glomerata e la Porphyra columbina. Queste alghe sono utilizzate dagli artigiani pescatori e come alimento per la fauna del luogo.