La Plaza Mayor

Palacio de Gobierno

La Catedral de Lima

Palacio Arzobispal

Palacio Municipal

Galería Pancho Fierro

LA PLAZA MAYOR

Tal y como lo exigía la costumbre española, al fundar la Ciudad de los Reyes Francisco Pizarro trazó un amplio cuadrilátero y erigió la plaza principal sobre un conjunto de templos y palacios prehispánicos que pertenecieron al curaca Taulichusco. Fue el punto de referencia para delinear el trazado de la ciudad.

En sus alrededores construyó su casa, que con el correr de los tiempos devino en Palacio de Gobierno, y ordenó la construcción de la primera iglesia Catedral. Más adelante se erigieron los edificios del Cabildo (hoy edificio municipal) y el Palacio Arzobispal. En el centro colocó una horca o picota para las ejecuciones. Fue un verdadero símbolo de la justicia y el poder de la corona española.

En el año 1564 se instaló la primera pila de agua. Era de roca maciza y permaneció en el centro de la plaza hasta 1651. Ese año el virrey don García Sarmiento de Sotomayor, Conde de Salvatierra, ordenó la construcción de una fuente en bronce. La obra fue realizada por el fundidor limeño Antonio de Rivas, en apenas ocho meses, pero el hermoso diseño se debió a don Pedro Noguera.

El agua corrió por primera vez por la boca de los leones y los delfines el 8 de setiembre de 1651. La fuente se coronaba con una estatua de la Fama al centro, con un clarín en la mano izquierda, en la derecha las armas de la ciudad y del rey, y una bandera. La traza o planta se hizo rectilínea, formando casi un dodecágono, con seis lados curvos alternos, ocho grupos o caños con esculturas de leones y dragones con pitones de agua. La taza contiene cuarenta y dos relieves de jarrones con flores.

La fuente proporcionaba agua a los habitantes de la ciudad. Esta era trasladada por aguateros, quienes además fueron los primeros bomberos de la ciudad colonial. Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1996 descubrieron las cañerías que alimentaban la mencionada pileta.

En los primeros años de la colonia el cuartel se encontraba en uno de sus lados y en la plaza se realizaban diversas maniobras militares. Esta costumbre española hacía llamar a sus plazuelas Plaza Mayor. Además, por la presencia de la Catedral, la Plaza fue el centro de las festividades religiosas de los españoles. Y en los tiempos del Tribunal de la Santa Inquisición fue escenario de las ejecuciones que ordenaba el Santo Oficio, llamados Autos de Fe.

Escenario de la fundación española de Lima por Francisco Pizarro, ha servido de marco a algunos de los más importantes sucesos de la historia del Perú. Originalmente estuvo rodeada por pequeñas tiendas y comercios. Fue también utilizada como plaza de toros, y a los lados del Palacio de Gobierno funcionaba el mercado de Lima.

Fue aquí donde se proclamó, en 1821, la Independencia del Perú de la corona española.

La plaza ha tenido sucesivas modificaciones, destrucciones y reconstrucciones. En ese transcurso ha perdido parte de su área inicial. El primer arreglo y embellecimiento importante se realizó en 1856, durante el gobierno de Castilla. En 1875 había pilones de agua en cada esquina de la plaza; fue remozada en 1901; y en 1930 exhibía numerosas palmeras. La remodelación de 1970 redujo la plaza a su tamaño actual.

La última modificación se realizó en 1996. Se reemplazó las veredas de cemento por un empedrado de losas de roca de color negro y gris. Flores de color rojo adornan los jardines, que contrastan con las bancas de mármol. La pileta de bronce, con el angelito, luce restaurada. Y farolas con postes ornamentales alumbran a quienes caminen por la plaza por la noche.

El viajero que visite el Centro Histórico de Lima tendrá la oportunidad de pasearse por su hermosa plaza, y apreciar al mediodía, en el patio del Palacio de Gobierno, la ceremonia castrense del cambio de guardia.

Siempre en actividad y frecuentada por pintorescos personajes de la ciudad, alrededor de la Plaza hay un servicio de bellas carretas coloniales tiradas por majestuosos caballos cosacos que brindan a los limeños y al viajero acucioso un paseo por los alrededores.

Una maravillosa vista: desde el antiguo callejón de Petateros, hoy Pasaje Olaya, donde el humilde pescador chorrillano José Olaya se hizo fusilar por las huestes realistas antes que delatar a los patriotas conspiradores, se observa una panorámica inigualable de la Plaza Mayor: se aprecia el Palacio de Gobierno, y detrás, imponente, el cerro San Cristóbal. No puede dejar de fotografiar aquella vista.

Dirección: entre los jirones Junín, Huallaga, Unión y Carabaya. A cuatro cuadras de la Av. Tacna y a poco más de una cuadra de río Rímac.