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PLAZA SAN MARTIN

Se inauguró en el año 1921, en conmemoración del centenario de la proclamación de Independencia del Perú, y es la más grande de la ciudad. Posee cuatro jardines de gran tamaño que son realzados por frondosos arbustos. En el centro destaca el monumento del Generalísimo Don José de San Martín, de 16 metros de altura, esculpido en bronce, piedra y mármol.

El escultor fue el artista español Mariano Benliure. Los planos y dibujos para el arreglo y ornamentación de la plaza corrieron a cargo del famoso arquitecto y escultor, también español, Manuel Piqueras Cotolí.

Su importancia solo es comparada con la Plaza Mayor. Ya desde los años veinte y durante los treinta comenzó a transformarse en un lugar de convergencia de los limeños. Allí finalizaba el siempre transitado jirón de la Unión, se iniciaba parte de La Colmena (hoy Nicolás de Piérola) y la calle Belén. Y se convertía en lugar de tránsito obligado hacia la Casona de San Marcos y la Universidad Católica.

Desde su inauguración la plaza se convirtió en la predilecta de los limeños.

En sus alrededores se construyeron el otrora famoso Gran Hotel Bolívar; el exclusivo Club Nacional; el entonces magnificente teatro Colón, construido en 1914; en el lado derecho el edificio Sudamérica, donde funcionó el cine Metro, que se inauguró en 1938 con el estreno de la película 'Lo que el viento se llevó'.

En tanto, al otro lado, se levantaba el edificio Boza, en cuyo sótano, a partir de los años cuarenta, funcionó la elegantísima boite Embassy. En sus portales había bares y cafeterías que marcaron época, como el famoso bar Zela y el café Chez Vítor y, más tarde, el Negro Negro, una especie de discoteca al estilo parisién que funcionaba a media luz para regocijo de intelectuales y pintores.

La Plaza San Martín era el lugar por excelencia para reunirse en un café o en un bar. En ellos el limeño se enteraba del último rumor político.

Si bien es cierto que casi todos lo espacios mencionados han dejado de existir, la Plaza San Martín es, por sus dimensiones, sus ornamentos, mármoles y el conjunto arquitectónico que la circunda, una de las mejores de Sudamérica y, acaso, la más bella del país.

Dirección: entre los jirones Carabaya, Ocoña, de la Unión y la Av. Nicolás de Piérola. A 500 metros de la Plaza Mayor.

PLAZA FRANCIA

Es la antigua placita de La Recoleta. Debió su nombre a la presencia de la Iglesia de la Recoleta, cuya fachada neogótica persiste hasta nuestros días. A fines del siglo XIX la rodeaban unas columnas de cinco metros de altura que sostenían una ramada que albergaba un mercado con puestos de carne, papas, legumbres y otras especies como telas.

En el centro existía una pila en donde se proveían los aguadores (repartidores de agua) de la época. A la izquierda de la iglesia existió el 'Hospicio para Mujeres Vergonzantes'. Un albergue de señoras que las guerras civiles y la guerra con Chile empobrecieron.

El Hospicio, cuentan los cronistas republicanos, exhalaba un aroma y un ambiente de casa grande. El fin era que las señoras recogidas recordaran las suyas propias, aquellas que la desgracia les arrebató.

La versión moderna de la plazoleta es un obsequio de la colonia francesa en Lima. El motivo fue la conmemoración del centenario de la Independencia del Perú de la corona española.

Destaca el monumento en bronce que recuerda al padre Binthillac, fundador de la Pontificia Universidad Católica del Perú, y la placa conmemorativa al almirante francés Bergasse du Petit Thouars, por su participación en la defensa de Lima durante la ocupación chilena en 1880.

Se dice que cuando la toma de la ciudad por el ejército chileno ya era inminente, el valeroso contralmirante amenazó a los jefes chilenos de bombardearlos si la ocupación no se hacía de manera pacífica. Esta acertada intervención evitó que Lima fuera totalmente destruida.

La hermosa plaza es realzada por 24 bancas sobre un piso de lajas y la bella fachada neogótica de la iglesia.

Dirección: Jr. Rufino Torrico - cuadra 12. A 900 metros de la Plaza Mayor.

PLAZA ITALIA

Lugar de importantes acontecimientos históricos, al ser una de las cuatro plazas en donde don José de San Martín declaró la Independencia del Perú, en 1821. Resalta una pileta de estilo colonial con taza de ladrillo y cuerpo de hierro, donde sobresalen cuatro imágenes de tritones arrojando agua y otros ángeles. Exhibe también el monumento al célebre naturalista italiano Antonio Raimondi, apasionado viajero del territorio peruano y estudioso de muchas especies de flora nativa, como la legendaria Puya de Raimondi.
Ubicación: Cdra. 7 Jr. Huanta - 700 m Plaza Mayor

PLAZUELA Y TEATRO SEGURA

Los historiadores afirman que la calle donde se alza este pequeño e histórico teatrín fue la primera obra de expansión urbanística que se realizó después de finalizada la etapa virreinal, en la cuarta década del siglo XIX.

El Teatro Segura se construyó hacia el año 1910, sobre los vestigios de la antigua sala de teatro que animó las veladas artísticas de la colonia. Lleva el nombre de uno de los autores teatrales peruanos más importantes del siglo XIX, don Manuel Ascencio y Segura.

Frente a este recinto, totalmente remozada, y a lo largo de casi toda la cuadra, se halla una bonita plazuela totalmente empedrada. Junto a esta sala se encuentra otra, más pequeña, la Sala Alcedo, en honor de don José Bernardo Alcedo, autor de la música del Himno Nacional del Perú.

Dirección: Jr. Huancavelica 240.