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PLAZA BOLIVAR

Esta hermosa plaza también es conocida como Plaza de la Inquisición o del Congreso, pues antecede a dos antiguas edificaciones: el Tribunal de la Santa Inquisición, que funcionó hasta el año 1813, y el Congreso de la República, sede del Palacio Legislativo peruano.

Tomó el nombre de Plaza Bolívar luego de que en 1859 se instalara un monumento de bronce al Libertador Simón Bolívar, una réplica de la que se encuentra en la ciudad de Caracas, Venezuela.

En ella el libertador don José de San Martín también proclamó la Independencia del Perú el 28 de julio de 1821, tal como lo hizo en otras plazas de la ciudad. En esa oportunidad el acto de proclamación fue idéntico al que se realizó en la Plaza Mayor.

Algunas reseñas documentales afirman que se le conoció en los inicios de la Colonia como "La Plaza del Estanque". Probablemente debido a la existencia de un reservorio o estanque de agua que formó parte de la red hidráulica asociada a un primitivo ramal del canal de Huatica.

En el centro de la fuente se elevaba una cruz de piedra.

El agua venía directamente de los manantiales de la Atarjea, mediante un acueducto abovedado de cal y ladrillo. La población utilizaba estas aguas ya que las provenientes de los canales a tajo abierto eran inapropiadas para su consumo. Inclusive, las del río Rímac eran conocidas como indigestas.

Fray Bernabé Cobo, cronista de la Colonia, afirma en su 'Historia de la Fundación de Lima' que a principios del siglo XVII eran tres las plazas principales de Lima: la Plaza Mayor, la plazuela de Santa Ana, y la plazuela de la Inquisición.

Se sabe que muy cerca de la zona el conquistador Francisco Pizarro poseía una huerta conocida como 'Huerta del Estanque'. Los historiadores aseguran que esos terrenos serían luego los barrios de la Universidad y del Colegio Real.

Hacia el lado este de la plaza se instaló en 1559 el Hospital de San Cosme y San Damián, a cargo de la hermandad de la Caridad. Por esta razón se le conoció como el Hospital de la Caridad. Su finalidad era la noble tarea de curar a mujeres enfermas, tanto españolas como mestizas, mulatas y aun negras congas.

En la misma cuadra, pero hacia el lado norte, ya se había establecido desde 1550 la Casa de Recogimiento para jóvenes mestizas. Se le conoció con el nombre de San Juan de la Penitencia.

Veinte años después la institución se extinguió y el virrey Toledo asignó el local para la Real Universidad de San Marcos, en 1576, aunque la inauguración oficial se realizó recién el 25 de abril de 1577, día del patrón de la Universidad.

Durante la Colonia la plaza estuvo muy descuidada por la presencia de un mercado de abasto. Tenía una forma irregular que se ensanchaba hacia el oriente en forma de trapecio.
Con la extinción del Tribunal de la Santa Inquisición en los primeros años del siglo XIX la plaza se convirtió definitivamente en un mercado donde imperaba el desorden y el hacinamiento.

Producida la independencia de la corona española el libertador don José de San Martín decretó el establecimiento del primer Congreso Constituyente del Perú en el local de la Universidad de San Marcos. Por tanto se ordenó el traslado del mercado a otras plazas mientras se construía un edificio para ese fin. El recinto pasó a llamarse Plaza de la Constitución.

El entorno de la plaza se modificó sustancialmente en la segunda mitad y sobre todo en el siglo XX. De la antigua calle de la Universidad ya no queda nada pues los inmuebles en ella ubicados (el antiguo local de la Universidad de San Marcos, la iglesia y el Hospital de la Caridad) fueron demolidos para la construcción del Palacio Legislativo.

De la calle de la Inquisición solo se conserva la parte central del antiguo local del Santo Oficio, cuya fachada fue modificada en 1897. En 1949 la plaza fue sustancialmente transformada al construirse la avenida Abancay.

Desgraciadamente, la aparición de esta arteria implicó la destrucción de numerosos inmuebles históricos. Aún quedan algunos balcones coloniales. Pero en la calle Simón Rodríguez ya no existe fachada virreinal alguna.

En la actualidad, sin embargo, la Plaza Bolívar es un bello parque donde se ha construido una cripta en donde reposan los restos de un soldado desconocido de 16 años que luchó contra el ejército invasor chileno en la batalla de San Juan de Miraflores.

Dirección: Av. Abancay, cuadra 23. A 300 metros de la Plaza Mayor.

CONGRESO DE LA REPUBLICA

De acuerdo con la información que brindan los historiadores del Perú virreinal y republicano, sobre el amplio terreno donde se construyó el Congreso de la República existieron dos grandes edificaciones.

Cada una de ellas compartía espacios distintos, pero colindantes en la manzana. Hacia el lado sur se hallaba el Hospital de la Caridad, que luego devino en el Colegio e Iglesia de la Caridad.

Y hacia el lado norte se hallaba la Casa de Recogimiento para mestizas jóvenes conocida como San Juan de la Penitencia, lugar en donde se construyó la Real y Pontificia Universidad de San Marcos. La sede de la Real Universidad de San Marcos devino en 1822 sede del Congreso Constituyente del Perú, y luego sede permanente de la Cámara de Diputados del propio Congreso.

El actual edificio empezó a construirse entre los años de 1912 y 1916: Su diseño se debe al arquitecto polaco Ricardo Jaxa Malachowski.

El impresionante edificio se completó en 1939, con la construcción de la Sala del Senado.

Es posible asistir a las sesiones de trabajo de los congresistas, que se realizan diariamente a partir de las 9 de la mañana.

Dirección: Plaza Bolívar S/n. A 400 metros de la Plaza Mayor.
Visitas: lunes a viernes de 09:00 a 12:30 horas.