A 92 kilómetros al norte del Centro Histórico de Lima, 82 por la Carretera Panamericana y 10 por un desvío debidamente asfaltado, se encuentra un bucólico espacio rodeado de amplias zonas verdes y negocios agropecuarios: es la apacible provincia de Huaral.

Huaral creció a la vera del río Chancay. Se divide en 12 distritos que se extienden hacia las serranías por una vía afirmada. En el trayecto el viajero experimenta la sensación que brindan los diversos pisos ecológicos y una riqueza arqueológica interesante.

La región estuvo densamente poblada desde la época prehispánica. Fue fundada por los conquistadores españoles en el año 1551, con la creación de "San Juan Bautista de Guaral".

En el transcurso de los años la reducción de Guaral se convirtió en el poblado de Huaral y a su vez en un centro de comercio de los caseríos que convergen hacia él. Obtuvo la categoría de provincia en el año 1976.

Poco antes de esa fecha ya se perfilaba como un centro agroindustrial muy importante.

Huaral es la tierra de las famosas naranjas Huando. Además, brinda al viajero una oferta gastronómica importante. Se puede disfrutar deliciosos platos típicos como el escabeche, la carapulcra, el adobo, el arroz seco, los chicharrones, el sancochado y buenos vinos de la zona.

Goza de un clima cálido en la costa y frío en las estribaciones andinas.

ATRACTIVOS DE HUARAL

CASA HACIENDA HUANDO

Mantiene una antigua casona que data de la época de la colonia. Posteriormente se convirtió en una prestigiosa cooperativa agrícola.

SITIOS ARQUEOLOGICOS

Rúpac Marca Kullpi
Es un importante legado de la Cultura de los Atavillos (900-1460 d.C.). Se le llama también el "Machu Picchu Limeño". Consiste en una ciudadela con sólidos techos abovedados. Algunas de sus edificaciones llegan hasta los 10 metros de altura y están ubicados al borde del abismo.

Consta de 51 edificios, de los cuales 28 están intactos.

La construcción principal es el Castillo Marca Kullpi. Lo rodean místicos mausoleos y un conjunto de chullpas muy bien conservadas. Dentro de sus edificios rectangulares se aprecian ornamentaciones en las paredes y chimeneas tubulares. La plaza principal nos da la bienvenida con sus impresionantes portales de piedra.

Ubicación: en el pueblo de Pampas, distrito de Atavillos Bajos, Huaral, a 3,400 msnm. A 65 kilómetros al este de la capital de provincia y a 157 kilómetros de Lima

Cómo llegar: en Huaral parte una carretera afirmada que asciende hasta el andino pueblo de Cerro de Pasco (provincia de Pasco). En el camino se llega al bonito caserío de Las Florida, desde donde parte un camino de herradura (14 kilómetros aproximadamente) que se dirige hacia el imponente sitio arqueológico.

Chiprac
También construido por los legendarios Atavillos. Es un imponente centro urbano que se levanta desde las alturas. Sobresale el soberbio Palacio del Curaca. Se halla en la cumbre de una colina, vigilando celosamente sus dominios. Si el viajero observa detenidamente notará que los muros de piedra están rodeados de andenes y chullpas funerarias.

Ubicación: muy cerca del sitio anterior. En la parte alta de la comunidad campesina de San Juan.

Añay
Conjunto arquitectónico de piedra que parece colgar de las montañas. Se encuentra en la comunidad campesina de Huayopampa, hacia el este de Huaral.

AGUAS TERMALES

Collpa
Baños termales de importancia médica inusual. Se recomienda para los pacientes con males reumáticos y con afecciones nerviosas. A 80 kilómetros de Huaral. En la comunidad campesina de Santa Catalina (Santa Cruz de Andamarca).

San José de Baños
En la comunidad campesina de San José de Baños (Atavillos Alto).

CHANCAY

Es un amable pueblo de agricultores, granjeros y pescadores. En la zona se produce gran parte de los pollos y los huevos que consume la Gran Lima. Pegado a la villa existe el puerto de Chancay. Allí se enclavan fábricas de harina y conservas de pescado.

Según las instrucciones del virrey Conde de Nieva el español Luis Flores fundó la ciudad el 16 de noviembre de 1562 con el nombre de Villa de Arnedo. Más adelante, se establecieron en la zona algunos españoles notables y la Compañía de Jesús, que administraba algunas haciendas dedicadas al cultivo de la caña de azúcar y a la vid.

Gracia a los invalorables servicios que sus habitantes hicieron a la causa independentista, fue nombrada "fidelísima villa" al igual que Huacho y Huaura.

Su Plaza Mayor es amplia, hermosa y acogedora. Allí se encuentra un museo de sitio interesante. Además de restaurantes de comida típica. Junto al mar se alza El Castillo de Chancay. Un simpático castillo de diseño medieval que se ha convertido en un confortable hotel.

MUSEO MUNICIPAL

Se halla en la Plaza Mayor, en lo que fuera el antiguo Palacio Municipal. Se creó en el año 1991 y exhibe más de 1,200 piezas cerámicas, textiles y momias de la cultura Chancay. También se pueden apreciar partes del buque Covadonga, hundido en el puerto durante la Guerra del Pacífico.

López de Zúñiga 142.
Tel.: (01) 377-1133.

CULTURA CHANCAY

Con este nombre se conoce a la Cultura que se desarrolló en el valle de Chancay durante el Período Intermedio Tardío (900 - 1475 dc). Limitaba al norte con la Cultura Huaura y por el sur con la Cultura Ichma (valles Chillón, Rímac y Lurín).

Los grandes asentamientos de la Cultura Chancay (Tambo Blanco, Lauri, Pasamayo, Tronconal, Pisquillo Chico, Lumbra, entre otros) concentraron una población de artesanos dedicados a la producción manufacturera a gran escala. De sus manos emergían, brillantes y suntuosas, ceramios y textiles de un nivel artístico inimitable.

La cerámica de estilo Chancay es de contextura áspera y decorada en color negro sobre un fondo blanco. Las formas más frecuentes son cántaros con gollete ancho, en el que hay modelado un rostro, llamado comúnmente "chinas" y figurinas representando a hombres y mujeres con los brazos en alto, denominados "cuchimilcos". La producción de cerámica fue de carácter masivo, pues el uso de moldes para la producción en serie fue de uso común.

En lo que se refiere a la textilería la cultura Chancay alcanzó un alto grado de desarrollo. Sus efectos técnicos y estéticos son inigualables. Destacan los encajes bordados con aguja, el tapiz, "kelim" (tapiz ranurado) y gasa.

Las tumbas de Chancay muestran características comunes. Cámaras rectangulares excavadas en el suelo a más de tres metros de profundidad. Contenían un "fardo" o "bulto" funerario acompañado de un promedio de 45 vasijas como ofrenda, además de herramientas de labranza y tejido.

EL CASTILLO DE CHANCAY

En el kilómetro 87 de la Panamericana Norte. Es un extraño castillo de estilo medieval construido entre los años 1924 y 1942 sobre una superficie de 10,000 metros cuadrados en un acantilado rocoso. También se le conoce en la zona como el Castillo Madre Perla, porque su dueña proyectó la edificación como el Hotel Villa Madreperla.

Está compuesto por 10 salones, 100 habitaciones, 12 terrazas y cuatro torreones, algunas oscuras cuevas, escalinatas, y misteriosos pasadizos subterráneos que conducen al mar. Conserva un interesante muestrario de momias, textiles y huacos de la notable cultura Chancay.

VIAS DE ACCESO Y COMUNICACION

La carretera Panamericana Norte, como red troncal, atraviesa la provincia entre los kilómetros 54 y 79; la carretera Chancay - Huaral - Puente Muruhuasi, vía adicional que interconecta a los diferentes distritos ubicados en la zona andina, la carretera que une Huaral y Aucallama, que Empalma con la Panamericana Norte en el km 59,3; redes viales auxiliares, que unen los diversos anexos y comunidades campesinas existentes en el ámbito huaralino, son trochas carrozables con servicios combinados de carga y pasajeros. La carretera longitudinal Huaral - Acos - Vichaycocha - Huayllay - Cerro de Pasco.