El Valle del Colca es un lugar que parece detenido en el tiempo, con pueblos creados en el siglo XVI dispersos en toda el área. Estos pueblos habitados por los descendientes de los Collaguas y Cabanas son poseedores de una gran historia y tradiciones que han perdurado a lo largo de los años. El valle posee, además, una gran variedad de atractivos naturales de los que podrá disfrutar durante su visita.

Desde el poblado de Chivay (capital de la Provincia de Caylloma), ubicado en la parte media del valle, podrá iniciar los recorridos que lo llevarán a conocer los principales lugares de este valle y su cañón.

Tumbas de Choquetico: fueron construidas por los Collaguas en el año 1200 d.C. aproximadamente. Están formadas por orificios excavados en las escarpadas laderas del Cerro Cabanaconde, a 27 km de Chivay.

Mirador de la Cruz del Cóndor: Un maravilloso mirador natural ubicado a 3,287 msnm, desde donde podrá admirar el majestuoso vuelo del Cóndor y desde donde tendrá una vista espectacular del Cañón del Colca, así como del bravo discurrir del río del mismo nombre en las profundidades del cañón. En el lugar se han construido una gran cruz y un pequeño muro de piedra para seguridad de los turistas.

Castillo de Callalli: Está conformado por una serie de formaciones geológicas creadas por acción del viento y la lluvia, en un área ubicada a 3,850 msnm. Este lugar se encuentra a unos 43 km de Chivay.

EL CAÑON DEL COLCA

P>El Colca es una maravilla natural ubicada en la Provincia de Caylloma (Departamento de Arequipa). Debido a sus 3,180 metros de profundidad es considerado el segundo cañón más profundo del mundo. Para visitarlo deberá recorrer unos 30 km desde el poblado de Chivay.

La región posee una geografía de agreste y particular belleza, con esta enorme grieta cortando el paisaje, rodeada por la Cordillera Volcánica y desde donde se vislumbran los picos nevados de los volcanes Ampato (6,310 msnm) y Coropuna (6,426 msnm).

Los visitantes podrán disfrutar de estas espectaculares vistas o aventurarse a la base del cañón para navegar sobre las impetuosas aguas del Río Colca. La mejor época para visitar la región es entre los meses de mayo y octubre, cuando el caudal del río es más navegable invitando a los amantes del canotaje a surcar sus aguas.

Para llegar hasta el nivel del río deberá descender desde el distrito de Cabanaconde; desde Pampa San Miguel, el Mirador de Tapay o por Sangalle. Las partes alta y media del río presentan corrientes del grado II a IV, ideales para la práctica de deportes de aventura.

EL VALLE DEL COLCA

El Valle del Colca, de unos 100 km de largo, ocupa sólo un sector de la cuenca del Río Colca comprendido entre los distritos de Callalli y Huambo. Las altitudes a lo largo de valle son muy variables, teniendo su punto más alto en la cima del Volcán Ampato, a 6,310 msnm, y la más baja en la confluencia de los Ríos Colca y Andamayo, a 970 msnm.

Este valle está ubicado sobre la placa tectónica sudamericana, por ello se presenta como una zona muy activa desde el punto de vista geológico. Así mismo alberga el macizo volcánico Hualca-Hualca y los volcanes Ampato y Sabancaya, este último en actividad.

En la zona se encuentran diseminados una serie de poblados cuya fundación se remonta a la época colonial y que son habitados por los descendientes de las etnias de los Collaguas y Cabanas, quienes han sabido conservar su rica tradición cultural. Los pobladores del valle emplean hasta hoy el sistema de andenería legado por sus ancestros y usados desde hace cientos de años.

Aunque todos lo poblados ofrecen una gran variedad de atractivos para el visitante, los pueblos más visitados son Chivay y Cabanaconde. Desde este último se llega hasta el Mirador de la Cruz del Cóndor, donde tendrá una vista espectacular del valle y el cañón pero principalmente del vuelo del Cóndor.

La parte alta del valle, comprendida por los Distritos de Callalli, Sibayo, Tuti y Canocota tiene como principal actividad económica la ganadería de vacunos, ovinos y camélidos sudamericanos, aunque está dirigida principalmente al autoconsumo.

La parte media del valle, al ser la zona más amplia, cuenta con una agricultura más desarrollada dirigida al autoconsumo y la comercialización. Entre los principales productos de siembra se encuentran la papa, el maíz, habas, alfalfa, trigo y cebada. Esta zona está conformada por los Distritos de Chivay (capital de la Provincia de Caylloma), Yanque, Achola, Maca, Coporaque, Ichupampa, Lari y Madrigal. Es en esta parte del valle donde encontramos grandes áreas que utilizan sistemas de andenería.

Cabanaconde, Huambo y Tapay son los distritos que conforman la parte baja del valle. Sus actividades económicas están dirigidas también a la agricultura sólo que en este caso al cultivo de frutales.

Entre los principales lugares que deberá visitar se encuentran:

Aguas Termales La Calera:
Este complejo, administrado por la municipalidad de Chivay, posee varias piscinas de aguas termomedicinales con altos contenidos de azufre y hierro, que ayudan en el tratamiento de enfermedades como el reumatismo y la artritis. Están ubicadas a aproximadamente 5 minutos de la ciudad.

Iglesias en el Valle del Colca:
El valle del Colca ofrece a sus visitantes un viaje a través de la historia de la región. Además de las costumbres y tradiciones que se han mantenido en el modo de vida de sus pobladores, también es posible viajar en el tiempo con visitas a las hermosas iglesias que datan de la época colonial. Entre las principales tenemos:

En la margen izquierda del río:

Iglesia Nuestra Señora de la Asunción de Chivay:
Posee un hermoso retablo barroco del siglo XVII, un sagrario que data del siglo XVI y varias pinturas murales entre las que se encuentran representaciones de los Apóstoles y del Bautizo de Cristo, pintados entre los siglos XVII y XVIII. Chivay está ubicado a 150 km de Arequipa.

Iglesia de la Inmaculada Concepción de Yanque:
Una bella muestra del barroco mestizo, se cree que su construcción se remonta al año 1690. Cuenta con una serie de retablos neoclásicos policromados y una cruz procesional de plata del siglo XVI. Está ubicada en la plaza principal del distrito, a unos 10 km de Chivay.

Iglesia de Santa Ana de Maca:
Cuenta con una hermosa fachada adornada con arquerías, en el interior conserva bellos altares barrocos, el sagrario y una imagen de Cristo crucificado que data del siglo XVI. Maca es un poblado ubicado en las faldas del Volcán Sabancaya y del nevado Hualca-Hualca, a 23 km al oeste de Chivay.

Iglesia de San Sebastián de Pinchillo:
En el interior podrá apreciar bellos y coloridos retablos renacentistas y barrocos así con el esmerado trabajo de una de sus puertas que simula ser un retablo gigante, contribuyendo a la fama del pueblo, conocido por la elaboración de hermosos retablos en miniatura. Pinchillo está ubicado a 27 km de Chivay.

Iglesia de San Pedro Alcántara de Cabanaconde:
Un bello edificio construido en madera en el siglo XVII, cuenta con unas imponentes portadas neoclásicas. En el interior se guardan algunas imágenes de Cristo crucificado y la coronación de la Virgen que datan del siglo XVIII, además de una colección de lienzos de la Escuela Cusqueña. Este pueblo marca el inicio de los pueblos Cabana, está ubicado a 65 km de Chivay.

En la margen derecha del río:

Iglesia de Santiago Apóstol de Coporaque:
Es el edificio religioso más antiguo del Valle del Colca. Su fachada muestra un marcado estilo renacentista italiano del siglo XVI. En el interior se conservan vestigios del antiguo altar mayor, así como bellas imágenes del siglo XVI que representan la Coronación de la Virgen, la Virgen de la Candelaria, Santa Ursula, La Dolorosa y San Antonio Abad, entre otros. Coporaque está ubicado a 8 km al oeste de Chivay.

Iglesia de la Purísima Concepción de Lari:
Es la iglesia más grande del valle por lo que es llamada la “Catedral del Colca”. Fue construida a mediados del s. XVIII, en el interior se aprecian un conjunto de altares policromados, un magnífico púlpito y una bella estatua de la Inmaculada Concepción, así como hermosos ejemplos de pintura mural. Lari está ubicado a 27 km al oeste de Chivay

Iglesia de Santiago de Madrigal:
Es una de las iglesias más antiguas del Valle del Colca, construida a finales del siglo XVI, un bello ejemplo de arquitectura colonial. Madrigal está ubicado a 50 km al oeste de Chivay.