S ur les bords du lac Titicaca, à 3860 m d'altitude, se trouve Puno, une ville qui captive et ensorcèle par son magnétisme étrange qui paraît jaillir des montagnes, du lac aux allures de mer et de sa population, descendantes des Aymaras, peuple vigoureux qui domina les hauteurs des Andes.

Devant l'expansion de l'Empire Inca, la zone que nous connaissons aujourd'hui comme Puno, située dans l'extrême sud du Pérou, était dominée par les hommes de la culture Tiahuanaco, la plus importante représentation du développement Aymara, selon ce que démontrent les ruines archéologiques trouvées dans la région.

Puno a été le berceau de la civilisation inca. La légende raconte que des eaux du Titicaca (le lac navigable le plus haut du monde avec ses 3815 mètres d'altitude et les deuxième plus grand d'Amérique Latine avec 84 000 km2 de superficie) émergea Manco Capac, le premier Inca, pour fonder son empire comme le Roi Soleil le lui avait ordonné.

Le 4 novembre 1688, le vice-roi Conde de Lemos fonda la ville de Puno, lui donnant le nom de San Carlos de Austria. À partir de ce moment, le lieu commença à changer d'allure, ceci dû au fait que les sacerdoces espagnols dans leur désir de catéchisation des indigènes, construirent de belles églises qui sont toujours présentent de nos jours.

Cette région du Pérou est célèbre pour la variété et les couleurs de son folklore, sans doute le plus riche et le plus fascinant de cette partie du continent. Sa représentation la plus importante est la Virgen de la Candelaria, qui a lieu en février.

Aujourd'hui Puno, capitale du département du même nom, est une zone d'agriculture et d'élevage importante, principalement de camélidés sud américains comme le lama ou l'alpaca qui paissent dans les immenses plateaux et pampas.