Il y a entre toutes les églises et les couvents qui existent dans le Centre historique, trois qui pour leur histoire et leur signification ressortent plus que les autres. La cathédrale, le Couvent Santo Domingo et le couvent San Francisco qui représentent très bien les principales caractéristiques des constructions religieuses de Lima.

Une cathédrale avec une histoire. Cette ambiance chargée de foi qui prédomine dans le centre historique principalement, commença le 18 janvier 1535 quand le conquistador Francisco Pizarro plaça la première pierre et porta sur ses épaules la première bûche pour la construction de ce qui est aujourd'hui la cathédrale de Lima.

Située face à la Plazza Mayor, la cathédrale a souffert de nombreuses transformations durant ses 463 années d'existence, mais elle conserve toujours, contrairement d'autres constructions qui l'entourent, sa façade coloniale.

Se fut à l'origine un temple modeste car les temps étaient difficiles, luttes, conflits, tension entre les Espagnols, mais cela changea à partir de 1564, quand le maître d'œuvre Alonso Beltrán, motivé par l'archevêque Jerónimo de Loayza, dessina les plans d'un temple de grandes dimensions dont la source d'inspiration fut la cathédrale de Séville.

Les travaux commencèrent par la destruction des murs d'adobe mais le projet du être abandonné car trop onéreux. Des années plus tard, l'architecte Francisco Becerra, qui avait eu beaucoup de succès grâce à son art à Puebla, Quito et Cuzco, fut appelé pour faire les plans définitifs de l'église.

Becerra, homme d'extrémadure et de formation de style renaissance, réduisit le plan à seulement trois nefs de même élévation, plus deux travées enfermant le tout dans un grand rectangle ayant la forme d'un salon et dont le mur de façade est plat.
En 1609, un tremblement de terre détruisit les voûtes, lesquelles furent reconstruites en rabaissant la hauteur.
En 1624, la Cathédrale de Lima fut consacrée solennellement. Deux ans après, Juan Martínez de Arona et Pedro de Noguera, dessinèrent la porte principale qui pour avoir des niches qui hébergeaient les saints sur ses deux battants, fut considérée comme la première porte-retable de l'architecture de la vice-royauté, typologie qui se diffusa beaucoup à l'époque.

De nos jours, la cathédrale se dresse en plein cœur de Lima. C'est un symbole de la ville, peut-être parce qu'elle est née avec elle, ou parce que dans sa première chapelle latérale, un coffre garde les cendres de Francisco Pizarro, le conquistador, le fondateur de cette ville trois fois couronnée.
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