L ima garde comme témoignage fidèle d'un passé magnifique de véritables bijoux de la vice-royauté, des plais et des bâtisses qui abritèrent de nobles familles qui arrivèrent au Pérou du temps des colonies, construites autour de la Plaza Mayor comme la bâtisse Francisco Pizarro, son fondateur, en forme de jeux d'échec géant.

Sous influence arabe-mauresque, les maisons de Lima ont été construites sous certaines conditions à lesquelles les propriétaires doivent se tenir. Par exemple, les maisons étaient de plus en plus près de la Plaza Mayor selon le rang de richesse de ses propriétaires.
On savait quel était le rang de richesses des habitants selon la position des escaliers qui menaient au deuxième étage. Les premiers qui accompagnèrent Pizarro au Pérou les avaient dans la cour centrale et les nobles qui arrivèrent après les avaient placées sur un mur latéral de la cour principale.

Cette caractéristique se note particulièrement dans la Casa de Aliaga construite par Jerónimo de Aliaga, un camarade de Pizarro, sur un oratoire indigène qui se conserve encore en partie.
Le Palais de Torre Tagle garde à l'intérieur des portraits à l'huile de ses anciens propriétaires, le Marquis de Torre Tagle et son épouse L'Infante, fille du Roi d'Espagne ce qui permet de voir qu'elle y a vécu sans manquer des luxes et des commodités de la cour royale. C'est actuellement le local du ministère des affaires étrangères.

Une autre caractéristique importante de ces bâtisses et palais sont les signes distinctifs sur la porte principale de chacun d'entre eux, écussons de la famille qui les habitaient, comme on peut le voir dans la Casa de Pilatos ou Casa Jarava y Esquivel, où ressortent sur son imposant portail de pierre du XVIIeme siècle les écussons des familles Jarava et Esquivel, ses premier propriétaires. C'est aujourd'hui le local de L'institut National de Culture.

Grandes portes de bois du Nicaragua, mosaïques aux dessins de fleurs et de grappes de raisins amenées d'Andalousie, fenêtres aux grilles de fer forgé, associées à des murs aux vives couleurs, respectant le goût colonial du XVIIeme siècle, la Casa de la Riva est sans aucun doute un témoignage de cela.

Toutes ses maisons restaurées par des institutions privées comme le Banco De Credito essayent de conserver l'état dans lequel elles étaient quand elles furent construites et décorées avec des horloges espagnoles à coté de vases vénitiens, de grands miroirs, de saints, des tableaux représentant des scènes bibliques peintes par des artistes de l'école Cuzqueña dans des cadres d'or et d'argent.

Les hauts toits et les arcs finement travaillés en bois de la forêt de Guatemala et Nicaragua, et les grands espaces des pièces, permettent que les superbes œuvres d'art ressortent sur les couleurs vives des murs.

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