U ne belle vallée chargée d’histoire, de soleil et à la géographie surprenante héberge dans son territoire un des canyons les plus profonds de la planète et maintient en vie les traditions d’une poignée de villages ancestraux.

Le Canyon de Colca est le deuxième canyon le plus profond du monde, après le Cotahuasi (tous deux dans le Département d’Arequipa), situé le long de la vallée du même nom. Sa profondeur, qui atteint les 3 180 mètres, fait de lui une merveille naturelle digne d’être admirée.

La route qui unit la ville d’Arequipa à la Vallée de Colca traverse Pampa Canahua, une réserve naturelle qui protège le plus précieux des camélidés sud-américains, la Vigogne (Vicugna vicugna), dont la fibre est la plus fine et la plus cotée du marché international.

Un des premiers lieux que vous visiterez sera Chivay, le village le plus important de la vallée, auquel on arrive après environ trois heures de voyage en partant de la ville d’Arequipa. De là partent les circuits qui vous emmèneront vers les autres villages, créés au 16ème siècle par ordre du Vice-roi Toledo pour héberger les descendants des Collaguas (d’origine Aymara) et des Cabanas (d’origine Quechua). Les habitants ont su garder intactes beaucoup de leurs coutumes, comme par exemple l’usage des terrasses, et leurs traditions, qui s’expriment dans les fêtes et les costumes voyants.

A partir de Chivay vous pourrez également aller visiter le Mirador de la Croix du Condor (3 287 mètres d’altitude), un mirador naturel magnifique d’où l’on peut admirer le vol majestueux du Condor (Vultur gryphus). De plus, vous aurez à cet endroit une vue privilégiée sur les imposants volcans de Sabancaya et Coropuna.

La région de Colca possède une grande diversité de faune comme le crécerelle d’Amérique (Falco sparverius), le faucon pèlerin (Falco peregrinus), la perdrix des montagnes (Nothroprocta pentlandii), le puma (Puma concolor) et les quatre espèces de camélidés sud-américains, la vigogne, le guanaco (qui vit à l’état sauvage), le lama et l’alpaca (qui ont été domestiqués). Parmi les espèces végétales les plus représentatives de la zone on trouve le ichu et la tola.

Mais cette région garde de nombreuses autres surprises pour ses visiteurs. Entre les mois de mai et octobre, les eaux de la rivière Colca deviennent plus navigables, devenant ainsi un lieu idéal pour la pratique du canotage.

Cette zone est également connue pour la beauté de son artisanat fin, les habitants de la vallée élaborent avec beaucoup de soin des tapis, des broderies de dessins variés, des repoussés en fer-blanc et des pièces de bois taillé, autant de travaux qui pourront être de bons souvenirs de voyage.