L es bâtisses, églises et couvents sont les principaux centres d'intérêts du centre historique d'Arequipa. Le parcours dans ses rues pavées doit se faire tranquillement, pour se permettre de découvrir tous les détails de l'architecture, se laisser émerveiller par la blancheur du sillar et sentir la force du Misti, volcan qui veille éternellement sur la ville.

Il faut aussi visiter les alentours de la ville pour apprécier la beauté de la nature et respirer l'air pur des Andes. Si vous avez un goût prononcé pour l'aventure, il est recommandable de s'éloigner le plus possible de la ville pour découvrir les charmes cachés de la région.

Églises et Couvents

La cathédrale, occupe tout un côté de la Place d'Armes. Son style est néo renaissance avec deux tours stylisées et une voûte gothique construite en sillar. À l'intérieur, elle garde un organe de Loret de Belgique et met en avant son pupitre taillé dans le bois par Boisini rigot, de Lille, France et réalisé en 1879.

L'église de la compagnie a été construite par les Jésuites au XVIIeme siècle. Elle impressionne par sa façade dont la sculpture à été terminée en 1698. Son pupitre en bois taillé et son ancienne sacristie, connue comme la Chapelle sixtine d'Arequipa et qui fut le résultat du travail anonyme des indigènes qui donnèrent à l'œuvre sa couleur, ses motifs et leurs propres esprits.


Le Couvent de Santa Catalina de Sena.

Fondé le 2 octobre 1580, ce couvent a une surface de 20 000 m2 et a été construit durant la deuxième moitié du Xeme siècle. Le couvent, dans lequel habitent encore des religieuses de clôture, est une citadelle murée, avec ses ruelles, ses passages, ses perrons et ses petites places.
Le couvent, ville miniature fermée au public jusqu'en 1970 et qui combine la couleur du sillar avec d'autres tonalités comme l'ocre, l'orange et l'indigo qui s'accommodent au style austère.

Les bâtisses

Maison de Moral: Située entre les rues Moral et Bolivar, elle fut construite au XVIIIeme siècle. Elle doit son nom a un mûrier centenaire qui se trouve toujours dans sa cour. Le fronton solaire montre des dessins de la culture nazca.

Maison de Tristán del Pozo: Située dans la rue San Francisco, elle fut construite en 1738. Elle est dotée d'un splendide portail et d'une porte massive décorée de clous et de poignées de fer. À l'intérieur, des statues de pierre protégées par des gargouilles à traits de félins décorent les vastes et spacieuses cours.

Palais Goyeneche: Imposant édifice situé dans la rue de la Merced, reconstruit à la fin du XVIIIeme siecle. Il faut souligner ses grilles élaborées qui représentent la grande volonté des gens d'Arequipa.

Les alentours de la ville

Characato: District situé a 13 km du centre, qui donne une très bonne image des modèles classiques des villages fondés par les Espagnols. Selon des études anthropologiques, la zone a été un important centre d'emplacement pre-inca.

Sabandía: Située à 9 km de la ville, elle est célèbre pour son moulin colonial datant du XVIIe siècle ou, dans le temps, on moulait les grains qui ensuite étaient distribués dans tout le sud du pays. C'est dans ce lieu, au milieu d'une charmante campagne que se trouve la maison du fondateur d'Arequipa, Garcí Manuel de Carvajal.

Yura: District traditionnel qui se trouve à 30 km du centre. C'est une petite vallée dans laquelle ressortent ses bains termomedicinals qui ont des propriétés curatives.

Canyon de Cotahuasi: Avec 3 535 mètres de profondeur, c'est le plus profond du monde. Il se trouve dans la province de La Union, à 12 heures d'Arequipa. Il existe à Cotahuasi (maison de la profondeur) des lieux très attrayants comme la cascade de Sipia dont la chute atteint les 150 mètres, les terres de culture de Waynacotas, la flore de Ayahuasi et Cahuana, entre autres.

Canyon du Colca: Sa profondeur est de 3 200 mètres et il se trouve dans la province de Caylloma à 5 heures d'Arequipa. La vallée du Colca est composée de 13 peuples andins et fut anciennement peuplée par les Collaguas et Cabanas. Les habitants de cette zone conservent les vieilles traditions et cultivent les terrains en escalier pré-inca.

Dans ce lieu, apte pour le sport d'aventure, on peut contempler le vol majestueux du condor.

Vallée des Volcans: Située à Andahua dans la province de Castilla, à 10 heures d'Arequipa. En 1941, le topographe Hoempler, enregistra 85 cônes volcaniques dans lesquels il est possible d'observer les coulées de lave séchée de l'ère quaternaire