La Zone Réservée Cordillera de Colan fut créée par la Décision Ministérielle N° 0213-002-AG le 1er mars 2002, et atteint une superficie de 64 114.74 hectares. Elle se situe dans le Département d’Amazonas, entre les rivières Utcubamba et Chiriaco, dans les Provinces de Bagua et Utcubamba. Cette zone comprend une petite partie de la Cordillère de Colan, qui est un des prolongements semi isolés de la Cordillère Orientale des Andes péruviennes.
La Zone Réservée possède un échantillon de Forêts Montagneuses, avec trois niveaux d’altitude (pré montagneux, montagneux bas et montagneux). En conséquence de la combinaison d’aspects climatiques et géographiques, une grande partie des trois étages altitudinaires de ces forêts correspond aux Forêts de Brume (le début de la jungle).
La capacité génératrice et régulatrice d’eau des Forêts de Brume est peut-être une des caractéristiques environnementales les plus importantes de la Zone Réservée Cordillera de Colan. Le secteur nord abrite le bassin haut de la rivière Shushug, principal affluent de la rivière Chiriaco, ainsi que la source d’autres affluents mineurs.
Dans ces Forêts de Brume on trouve des parties de Forêts Naines, qui sont extrêmement fragiles et sont menacées sur toute leur surface, ainsi que deux petites étendues de Pajonales (ou Paramo). En allant vers le nord on trouve des espèces d’arbres très importantes de par leur valeur médicinale et alimentaire, comme le Cacao (Theobroma cacao), Achachairu (Rheedia sp.), et Sangre de Grado (Croton sp.). Au nord comme au sud de la Zone Réservée, on rencontre un grand nombre d’espèces végétales que n’ont pas pu être identifiées et qui pourraient être nouvelles pour la science.
Parmi la faune de la Cordillère de Colan on trouve principalement les oiseaux, avec notamment de nombreuses espèces endémiques. On peut citer la nouvelle espèce de chouette (Otus sp. nov), propre à la Cordillère de Colan et la Cordillère de Condor, la petite chouette aux longues moustaches (Xenoglaux loweryi), deux espèces de fourmilières (Grallaria carrikeri et G. ochraeifrons), une nouvelle espèce d’attrape-mouches (Hemotriccus sp. nov.), le picaflor royale (Heliágelus regalis) et le Rabiblando de Manto Bermejo (Thripophaga berlepschi). Ainsi, au moins 15 espèces d’oiseaux considérés comme menacés sont présentes dans cette zone de protection.
Cette Zone Réservée abrite également trois espèces de mammifères endémiques, le singe laineux à queue jaune (Lagothrix flavicauda), le singe nocturne (Aotus miconax) et la petite chauve-souris Melisa (Vampyressa melissa). De plus, on trouve huit espèces de mammifères considérés en voie d’extinction ou en situation vulnérable. Une espèce endémique de crapaud (Telmatobius colanensis) a en outre été enregistrée.
La valeur touristique de cette zone ne se limite pas à la grande diversité biologique du lieu, on y trouve également quelques bassins habités par des guacharos (Steatornis caripensis) ainsi que quelques cataractes d’une grande beauté, comme Yakum Naim, à la source du torrent Numpatkain (secteur nord).
Les objectifs principaux de la Zone Réservée Cordillera Colan sont de protéger les Forêts de Brume ainsi que la faune et la flore qui y vivent, beaucoup d’entre elles étant endémiques et/ou menacées, et protéger les bassins moyens et hauts des rivières Shushug et Chiriaco.