PERU- CRONICAS DE VIAJE - Huaraz, Encanto de una Ciudad junto al Cielo- Cuarta parte

Toño sigue hablando hasta llegar a un pequeño y oscuro hueco en la pared. Nos llama y nos pide que entremos. Al principio nadie se anima. Creen que es una broma más de nuestro guía, hasta que alguien entra y vemos asombrados como las manecillas fosforescentes de su reloj descienden en la oscuridad. Uno por uno entramos y mientras nos arrastramos por lo que parece ser una escalera se escucha un grito desde arriba, "que nadie prenda linternas", la voz de Toñito suena esta vez a orden y así lo hacemos.

Avanzamos por un pasadizo en absoluta oscuridad y una vez que todos estamos adentro Toño empieza la historia: "Se cree que los sacerdotes que habitaron este complejo vivían aquí, en la mas completa oscuridad ya que no se han encontrado restos de cenizas o fuego"; "por que?" interrumpe alguien. "La razón es muy simple, continua Toño, vivían aquí en esta penumbra pero cada vez que salían aún en la noche más oscura ellos podían ver todo muy claro". Una gran paz nos invadió a todos. En completo silencio iniciamos el ascenso y finalmente salimos. El cielo nunca nos pareció tan azul, las nubes nunca tan blancas y el aire nunca tan fresco.

Es momento de partir, tomamos algunas fotos finales a las cabezas clavas (antiguos guardianes del templo según algunos expertos) y escuchamos algunas otras historias. Subimos al bus, hemos encontrado mucha paz en este santuario que hace miles de años fuera visitado por los dignatarios más importantes de esta parte del país.

Llegamos a Huaraz muy tarde en la noche, nos despedimos de Toño, todos le han tomado mucho cariño y se sienten muy agradecidos de que nos haya regalado un viaje tan especial. Comemos algo en el camino y nos vamos de frente a la cama. El cuerpo no da para más.

Conquistando el cielo

Siete de la mañana y el golpe en la puerta nos dice que es hora del café. Hemos planeado ir al Nevado Pastoruri. Ya estamos bien aclimatados y suponemos que no habrá inconvenientes. Tomamos el bus y nuestra primera parada es para ver unas pinturas rupestres grabadas en una pared de roca a un lado del camino. Encontrarse frente a dibujos hecho hace miles de años nos llena de emoción. Estas antiguas muestras de arte son casi un tributo al incansable deseo del hombre de descubrir el mundo en que vive.

Seguimos luego de las acostumbradas fotos y llegamos, finalmente, a una explanada, donde una docena de niños nos ofrecen bolsas de plástico para usarlas dentro de los zapatos o para resbalarnos en la nieve. Lamentablemente, la mayoría de turistas deja las bolsas tiradas en la nieve una vez utilizadas, destruyendo este hermoso paisaje por lo que nos negamos a comprarlas. Alquilamos unos caballos y sentimos el frío de la altura traspasando nuestras ropas, estamos a más de cinco mil metros de altura y cada paso demanda un gran esfuerzo. Avanzamos hasta donde podemos con los caballos. Ahora se levanta delante nuestro una cuesta no tan empinada. Minutos después descubrimos que nuestras primeras apreciaciones estuvieron equivocadas, sin embargo, será la primera vez que Verónica y yo alcancemos la nieve y a pesar que tenemos que parar cada cuatro pasos para aspirar profundo, las ganas de llegar a la cumbre nos anima a seguir.

Tardamos un buen rato, pero al fin alcanzamos la nieve y estamos muy cerca de la cima. Unos pasos más, descansos prolongados, pantalones mojados y momentos después la gloria. Llegamos a la cima, estamos a 5,240 msnm. Todo se ve pequeño a nuestro alrededor, el mundo yace a nuestros pies. No importa que tanto esfuerzo demande. Estar allí, llegar a una cumbre, es una sensación para la que no hay palabras que alcancen para describirla.

Hay que bajar, estamos verdaderamente agotadas, pero esta vez es todo hacia abajo, así que el trayecto dura poco. En el camino a Huaraz el bus se descompone, pasamos un buen rato tirados en la llanura de ichu mirando el cielo, escuchando al viento susurrarnos canciones al oído, viendo a una nube inmensa correr tras otras pequeñas. El reemplazo no llega y Verónica, unos amigos y yo, nos agenciamos de un taxi que nos lleva hacia un poblado cercano. Buscamos un paradero de combis (pequeños buses) y tomamos una hacia Huaraz. Todos estamos arrinconados contra las lunas, las polleras (faldas muy amplias) y cajas que algunas señoras cargan, ocupan casi todo el espacio. Una gallina me mira de manera amenazante y trato de no hacer ningún movimiento que la enfade.

Finalmente, llegamos. Ya es de noche, pero creemos que podemos resistir un poco más Tomamos un baño veloz y nos animamos a ir a algunas discotecas. Es fin de semana y la alegría invade cada rincón. Bailamos, brindamos por Huaraz en cuanto idioma exista, hablamos un perfecto inglés, animados por el alcohol que no nos deja recordar que existen reglas gramaticales y hacemos nuevos amigos. Volvemos extenuadas a casa de Doña Consuelo.

Es domingo y el sonido de algunas bandas de música nos despierta. Tomamos el café de siempre y salimos a caminar. Hay una ceremonia en la plaza y niños de varias escuelas llevan orgullosos sus uniformes para el desfile organizado por el aniversario de alguna institución. Caminamos de aquí para allá comprando algunas artesanías, caminamos hasta el mercado donde hay feria los domingos y agricultores de todas partes del valle vienen hasta aquí a vender sus productos. Gritos y mas gritos "papa, camote, oca casera" nos dice más de uno.

Existe un encanto particular en los mercados domingueros de las ciudades de provincias. No sólo es una feria, es una fiesta a la que acude todo el pueblo. Seguimos caminando y llegamos a la única parte de Huaraz que todavía mantiene su arquitectura tradicional. El terremoto del '70 destruyó casi toda la ciudad y estas pocas calles son las únicas que conservan las características típicas de un pueblo de la sierra peruana. De algunas fachadas cuelgan banderines de colores, algunas personas nos dicen que son para indicar en qué casas se hacen pan de piso y en cuales chicha de jora. Entramos en algunas a comprar pan y chicha y seguimos nuestro camino hasta volver a la plaza.

Nuestro viaje va llegando a su fin. Todavía hay mucho que ver y visitar, la Cueva de Guitarrero, los baños termales, más sitios arqueológicos, más maravillas naturales. Sin embargo, sabemos que Huaraz se ha robado nuestro corazón y será una razón importante para volver mas de una vez a esta tierra de cielos azules como en ningún lugar, de montañas nevadas y de gente amable y carismática que regala a sus visitantes sonrisas y un espíritu cálido.

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Huaraz, encanto de una ciudad junto al cielo

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